Christa Pike, o femeie de 50 de ani condamnată la moarte pentru uciderea unei adolescente în anul 1995, a supraviețuit unei tentative de execuție prin injecție letală în Tennessee. După ce autoritățile i-au administrat două doze de pentobarbital, procedura programată pentru 30 septembrie nu a avut rezultatul scontat, femeia intrând într-o stare de inconștiență care a durat mai multe zile. Acest incident reprezintă un caz fără precedent în istoria execuțiilor prin această metodă din Statele Unite.
După perioada de comă, Christa Pike s-a trezit într-un salon de spital, fiind într-o stare de confuzie și nervozitate extremă. Primele sale întrebări, adresate echipei sale juridice, au fost „Unde sunt?” și „Cine ești?”, conform declarațiilor lui Randy Spivey, unul dintre avocații săi. Femeia a fost la un pas de a fi deconectată de la aparatele care îi mențineau funcțiile vitale, având amintiri fragmentate despre momentul în care i s-au injectat substanțele.
Starea medicală a condamnatei rămâne critică, prezentând o serie de complicații grave după eșecul execuției. Christa Pike suferă de pneumonie, are dificultăți la înghițire și prezintă umflături severe la ambele brațe, precum și un cheag de sânge la unul dintre membre. Avocații au relatat că, înainte de administrarea substanțelor, aceasta a cooperat cu personalul penitenciar, ajutând chiar la identificarea unei vene prin care urma să fie injectată substanța barbiturică.
Echipa de apărare, reprezentată de Randy Spivey și Luke Ihnen, a solicitat instanței conservarea tuturor materialelor folosite în camera de execuție. Această măsură include seringile, perfuziile, ambalajele și etichetele, în vederea unei posibile acțiuni judiciare împotriva statului Tennessee. Judecătoarea I’Ashea Myles a emis ordinul de păstrare a dovezilor, solicitând în același timp documente despre starea psihologică a femeii înainte, în timpul și după procedura eșuată.
Incidentul a provocat reacții imediate la nivel oficial, guvernatorul Bill Lee ordonând suspendarea tuturor execuțiilor până la sfârșitul anului. În urma eșecului procedurii, conducătorul sistemului penitenciar din Tennessee și-a anunțat demisia, în timp ce procurorul general adjunct Will Ayers a descris evenimentul ca fiind o „situație procedurală neobișnuită”. Avocații au reclamat, de asemenea, faptul că Pike este supravegheată în spital în condiții de imobilizare cu cătușe la mâini și picioare.
Cazul Christei Pike este legat de o crimă brutală din 1995, când aceasta, având doar 18 ani, a agresat, torturat și ucis-o pe Colleen Slemmer, o tânără de 19 ani. La momentul faptei, Pike era într-o relație cu Tadaryl Shipp, care a fost implicat în atac, însă acesta nu a primit pedeapsa capitală deoarece era minor atunci. Shipp se află în prezent în închisoare, în timp ce Pike așteaptă o nouă decizie privind situația sa juridică.