Directoarea grădiniței Heshi Peixin din Tianshui, Li Huifang, a fost condamnată la închisoare pe viață pentru producerea și comercializarea de alimente toxice și nocive. Decizia a fost pronunțată de Tribunalul Popular Intermediar din Lanzhou, după ce ancheta a scos la iveală faptul că sute de copii au fost afectați de intoxicații grave. Pe lângă pedeapsa privativă de libertate, instanța a dispus și confiscarea a 500.000 de yuani din bunurile personale ale acesteia.
Incidentul a fost descoperit în iulie 2025, când s-a constatat că 247 de persoane, dintre care elevi și membri ai personalului, prezentau niveluri anormal de ridicate de plumb în sânge. Investigatția a arătat că bucătarii de la Heshi Peixin au folosit vopsea necomestibilă pentru a îmbunătăți aspectul vizual al meselor servite. Scopul acestui procedeu a fost de a atrage mai mulți elevi, în ciuda faptului că vopseaua era marcată clar ca fiind un produs necomestibil.
Analizele efectuate pe probele de alimente au scos la iveală cifre alarmante, depășind cu mult limitele de siguranță. Prăjiturile cu curmale roșii la abur și chiflele cu cârnați și porumb au prezentat concentrații de plumb de 1.052 mg/kg și 1.340 mg/kg, în timp ce standardul național de siguranță alimentară este de doar 0,5 mg/kg. În total, 235 de copii au avut nevoie de îngrijiri medicale urgente în urma consumului acestor produse contaminate.
Responsabilitatea pentru aceste acțiuni a fost extinsă către întreaga conducere și personalul de la bucătărie. Directorul executiv al grădiniței, Zhi Jinglin, a fost condamnat la 15 ani de închisoare și la o amendă de 300.000 de yuan. De asemenea, alți patru membri ai personalului care lucrau în bucătărie au primit pedepse cuprinse între șase și opt ani de închisoare, după ce instanța a stabilit că aceștia au primit instrucțiuni directe pentru adăugarea de ingrediente toxice.
Cazul a fost complicat de încercările unor funcționari provinciali și membri ai personalului spitalului de a mușamaliza incidentul. Autoritățile au descoperit că aceștia au falsificat analizele de sânge și au acceptat mită de la un investitor într-o grădiniță. Această tentativă de a ascunde gravitatea situației a urmărit protejarea unor interese, însă ancheta a reușit să identifice toate persoanele implicate în procesul de falsificare a datelor medicale.
Intoxicația cu plumb reprezintă o problemă de sănătate publică majoră, fiind extrem de dăunătoare pentru copiii mici, deoarece poate afecta grav creierul și sistemul nervos central. Ca urmare a acestui scandal, China a implementat noi orientări naționale pentru mesele din campusuri. Aceste măsuri impun testarea fiecărui lot nou de alimente și obligă achiziționarea făinii, orezului și uleiului de gătit exclusiv de la puncte centralizate de aprovizionare.