O directoare de grădiniță din China a fost condamnată la închisoare pe viață după un incident grav care a implicat intoxicația a peste 200 de copii. Li Huifang, proprietara instituției Heshi Peixin din orașul Tianshui, a fost găsită vinovată pentru producerea și comercializarea de alimente toxice și nocive. Această decizie a fost pronunțată în urma unei anchete care a scos la iveală utilizarea de substanțe periculoase în preparatele servite elevilor.
Ancheta a demonstrat că personalul de la bucătărie a utilizat vopsea necomestibilă pentru a îmbunătăți aspectul vizual al mâncării, cu scopul de a atrage mai mulți copii. Produsele folosite erau etichetate clar ca fiind improprii consumului alimentar, însă au fost integrate în rețete. În iulie 2025, autoritățile au descoperit că 247 de copii și angajați ai grădiniței aveau niveluri de plumb în sânge mult peste limitele normale, după ce mulți dintre aceștia au început să prezinte simptome de rău.
Analizele efectuate pe alimentele contaminate au scos la iveală cifre alarmante care depășesc cu mult limitele de siguranță. Prăjiturile cu curmale roșii conțineau 1.052 mg/kg de plumb, în timp ce chiflele cu porumb și cârnații au înregistrat concentrații de 1.340 mg/kg. Aceste valori sunt extrem de mari în comparație cu limita națională de siguranță alimentară din China, care este stabilită la doar 0,5 mg/kg.
Pe lângă Li Huifang, instanța a condamnat și alte persoane implicate în acest proces. Zhi Jinglin, directoarea executivă, a primit o pedeapsă de 15 ani de închisoare și o amendă de 300.000 de yuani. Celelalte patru persoane care lucrau în bucătărie și care au adăugat ingredientele toxice la indicațiile conducerii au primit pedepse cuprinse între șase și opt ani de închisoare. Instanța din Lanzhou a dispus, de asemenea, confiscarea unor bunuri personale ale lui Li Huifang în valoare de 500.000 de yuani.
Cazul a fost complicat de încercările unor oficiali provinciali și angajați din sistemul medical de a ascunde incidentul. Autoritățile au descoperit că aceștia au modificat rezultatele analizelor de sânge și au acceptat mită de la un investitor al grădiniței. În urma acestui scandal, China a introdus noi reguli naționale pentru mesele din instituțiile de învățământ, impunând testarea fiecărui lot de alimente și achiziționarea produselor de bază prin puncte centralizate.
Expunerea la plumb reprezintă un risc major pentru sănătatea infantilă, conform avertismentelor emise de Organizația Mondială a Sănătății. Această substanță poate afecta grav dezvoltarea creierului și sistemul nervos central al copiilor. Consecințele intoxicației pot fi de lungă durată, afectând dezvoltarea cognitivă, ceea ce subliniază importanța monitorizării stricte a siguranței alimentare în mediile școlare.