O companie de saltele a organizat luni, 5 octombrie, la Tokyo, o competiție neobișnuită în care câștigătorul nu este cel mai rapid sau cel mai puternic, ci cel care reușește să doarmă cel mai bine. Evenimentul, intitulat „Matt Race by Koala”, a avut loc în cartierul Minami Aoyama, din districtul Minato, și a reunit zeci de participanți care au încercat să obțină un som de calitate într-un interval de 90 de minute.
Competiția a fost organizată de Koala Japan, filiala japoneză a unei companii australiene de saltele, și a implicat trei „curse” distincte. Fiecare cursă a reunit aproximativ 20 de participanți, selectați prin tragere la sorți dintre persoanele cu vârsta de peste 20 de ani. Participarea la acest eveniment a fost gratuită, iar concurenții au fost echipați cu senzori speciali care le-au monitorizat somnul în timp ce se întinsiau pe saltele, în condiții de semiîntuneric.
Evaluarea nu s-a bazat pe durata somnului, ci pe un „scor de somn” calculat sub supravegherea medicilor. Acest sistem a luat în considerare viteza de adormire, cât de adânc și de stabil a fost somnul, precum și calitatea generală a acestuia. Pentru a testa reziliența, organizatorii au provocat intenționat „perturbări” în timpul curselor, iar participanților li s-au oferit obiecte care puteau influența calitatea odihnei, fiind însă strict interzise somniferele sau participarea după o noapte nedormită.
Marea câștigătoare a competiției a fost o concurentă care a folosit pseudonimul Suimii, care a câștigat suma de 2,22 milioane de yeni, echivalentul a aproximativ 11.000 de euro. Suma a fost aleasă simbolic, cifra 222 făcând trimitere la „Zzz”, simbolul somnului din benzile desenate. Suimii a declarat că va folosi banii pentru a se muta într-un apartament și pentru a-și cumpăra un pat de prințesă, în timp ce alte participante, precum Chisato Honda, au menționat că timpul de somn a fost prea scurt.
Organizatorii au subliniat că acest eveniment are și un mesaj social important, în încercarea de a încuraja oamenii să acorde mai multă atenție odihnei. Riichiro Nakama, directorul de creație al Koala Sleep Japan, a explicat faptul că Japonia este adesea descrisă ca o țară unde oamenii sunt foarte muncitori și nu dorm suficient. Prin astfel de activități, compania dorește să atragă atenția asupra importanței unui som de calitate în viața cotidiană.
Problema lipsei de somn este una documentată în Japonia, fiind o țară cu un program de muncă foarte lung. Conform datelor OCDE din 2021, japonezii dormeau în medie doar 7 ore și 24 de minute pe zi, aceasta fiind cea mai mică medie dintre toate țările membre ale organizației. Factori precum naveta lungă, viața de noapte intensă și orele de lucru prelungite contribuie la acest deficit de odihnă.