Comisia Europeană monitorizează foarte îndeaproape un presupus focar de ciumă pulmonară în regiunea Siberia, din Rusia, în urma unui incident de laborator. Instituția europeană s-a declarat pregătită să coordoneze un răspuns între statele membre ale Uniunii Europene dacă situația va impune măsuri de urgență. Monitorizarea este efectuată în colaborare cu cercetătorii de la Centrul European de Prevenție și Control al Bolilor (ECDC) pentru a evalua riscurile de sănătate publică.
Incidentul a avut loc la laboratorul Institutului de luptă împotriva ciumei din Irkuțk, unde o tehniciană a decedat vineri. Decesul a fost atribuit unei „pneumonii cu o etiologie necunoscută”, după ce angajata a spart o eprubetă care conținea agentul patogen. Ca urmare a acestui accident, aproximativ 200 de persoane care au avut contact cu laboratorul au fost plasate imediat sub o supraveghere medicală strictă, pentru a preveni o eventuală propagare a infecției.
Deși autoritățile ruse nu au confirmat oficial existența unui focar de ciumă, Comisia Europeană a anunțat că este la curent cu informațiile privind incidentul care pare să implice un agent patogen responsabil de această boală. Comisia obține actualizări de la Organizația Mondială a Sănătății (OMS) despre situația din Rusia, însă comunicarea cu autoritățile ruse este dificilă. Contactele dintre omologii europeni și cei ruși sunt puternic restrânse în contextul invaziei ruse asupra Ucrainei.
Ciuma pulmonară este o infecție fulgerătoare cauzată de bacteria Yersinia pestis, care se transmite prin picături fine respiratorii în timpul contactului apropiat. Deși prezintă o rată de mortalitate ridicată, boala poate fi tratată eficient cu antibiotice moderne. Un purtător de cuvânt al Comisiei a subliniat că statele membre UE dispun de stocuri de antibiotice și că sunt mult mai bine pregătiți pentru eventuale pandemii comparativ cu perioada de dinaintea pandemiei covid-19.
Reacția Uniunii Europene este similară cu cea a Statelor Unite, unde Departamentul de Stat american a cerut Moscovei să furnizeze informații precise, în mod rapid și deschis. Comisia Europeană a subliniat necesitatea unei comunicări rapide și transparente, deși nu intenționează, pentru moment, să convoace reuniuni specifice sau să adopte măsuri de urgență. În Europa, boala ciumă nu a mai fost prezentă de peste 50 de ani.
Situația rămâne sub observație constantă de către organismele internaționale de sănătate, care așteaptă clarificări suplimentare din partea Rusiei. Monitorizarea riguroasă a contactelor și a simptomelor rămâne prioritatea principală pentru a evita transformarea incidentului de laborator într-o problemă de sănătate publică la nivel global.