O femeie a decedat în regiunea Irkutsk, situată în estul Rusiei, după ce a fost infectată cu ciumă. În urma acestui incident, aproximativ 200 de persoane care ar fi putut intra în contact cu persoana decedată au fost plasate imediat sub observație medicală. Autoritățile locale au reacționat rapid prin implementarea unor măsuri de siguranță, însă situația a generat o atmosferă de incertitudine în rândul locuitorilor din zona afectată.
Victima a fost identificată de presa locală drept Daria Chipilova, o techniciană de laborator în vârstă de 28 de ani, care își desfășura activitatea la Institutul de Combatere a Ciumei din Irkutsk. Conform unor publicații ruse, femeia ar fi contractat infecția în urma spargerii unei eprubete în interiorul laboratorului, deși această informație nu a fost confirmată oficial de instituțiile de stat. Daria Chipilova a fost internată marți într-un spital din orașul Shelekhov, după ce a prezentat simptome de pneumonie severă, starea ei agravându-se până când medicii au fost nevoiți să o conecteze la un ventilator.
Restricțiile impuse de autorități au afectat viața cotidiană a cetățenilor, inclusiv la uzina de aluminiu din Irkutsk, unde a devenit obligatorie purtarea măștilor de protecție. Mai multe spitale au fost închise pentru o perioadă de trei săptămâni, fiind plasate în carantină, iar în secțiile celorlalte unități medicale au fost interzise vizitele familiei și externările pacienților. Totodată, autoritățile au decis anularea mai multor evenimente publice din regiune, în timp ce directorul întreprinderii de aluminiu a menționat că în oraș circulă multe zvonuri și informații contradictorii.
Deși Rospotrebnadzor, agenția federală de supraveghere a sănătății, susține că situația epidemiologică din regiunea Irkutsk este stabilă, există suspiciuni privind transparența oficială. Locuitorii se tem că amploarea reală a focarului este ascunsă pentru a evita panica, semnale venind și din partea comunicării oficiale. De exemplu, pe 3 octombrie, autoritățile din Baikalsk au recomandat locuitorilor să evite călătoriile către Shelekhov din cauza riscurilor, însă mesajul a fost șters de pe platforme la doar două ore de la publicare, la fel și cinci articole de pe canalul REN TV.
Ciuma pneumonică, forma de boală care a dus la deces, afectează plămânii și se poate transmite între persoane prin particule respiratorii, precum tusea sau strănutul. Organizația Mondială a Sănătății avertizează că această formă de infecție poate fi fatală dacă tratamentul nu este administrat într-un ritm foarte rapid. Incidentul din regiunea Irkutsk marchează o revenire neașteptată a acestei boli în zona respectivă, generând îngrijorări legate de modul în care infecția poate fi controlată în mediul laboratorului și în comunitate.
Ultimul caz de ciumă raportat oficial în Rusia a avut loc în anul 2016, când un copil de 10 ani din Altai a fost diagnosticat cu această afecțiune. Această situație actuală reînvie discuțiile despre riscurile de sănătate publică legate de bolile infecțioase care pot apărea în zonele unde există instituții specializate în combaterea acestor patogeni.