O femeie a decedat în urma unei infecții cu ciumă în estul Rusiei, eveniment care a pus în alertă autoritățile sanitare. Aproximativ 200 de persoane care ar fi putut intra în contact cu victima au fost plasate imediat sub observație medicală pentru monitorizare. Incidentul a avut loc în apropierea orașului Irkutsk, iar starea de alertă a dus la implementarea unor protocoale stricte de siguranță în zonele afectate pentru a preveni răspândirea bolii.
Victima a fost internată marți într-un spital din Shelekhov, localitate situată în proximitatea regiunii Irkutsk, după ce a prezentat simptome de pneumonie severă. Starea de sănătate a femeii s-a deteriorat într-un ritm foarte rapid, buộcând medicii să o conecteze la un ventilator pentru a-i susține funcțiile vitale. În urma eforturilor medicale, femeia a murit joi. Presa rusă a indicat faptul că este vorba despre forma pneumonică a ciumei, o variantă extrem de periculoasă.
Autoritățile locale au luat măsuri drastice pentru a controla situația epidemiologică din regiune. La uzina de aluminiu din Irkutsk a fost impusă purtarea obligatorie a măștilor de protecție, în timp ce mai multe spitale au fost închise temporar și puse în carantină. În unitățile medicale care funcționează în continuare, au fost impuse restricții suplimentare, precum interzicerea vizitelor de către aparținători și suspendarea externării pacienților. De asemenea, diverse evenimente publice din regiune au fost anulate.
Situația a generat o atmosferă de incertitudine, alimentând numeroase teorii ale conspirației și zvonuri în rândul localnicilor. Directorul uzinei de aluminiu din Irkutsk a menționat că circulă multe informații contradictorii în oraș. Deși Rospotrebnadzor, agenția federală pentru supravegherea sănătății, a declarat că situația este stabilă, lipsa detaliilor a creat temerile populației. Un mesaj emis de autoritățile din Baikalsk prin care se recomanda evitarea deplasărilor către Shelekhov a fost șters după doar două ore de la publicare.
Există și speculații privind modul în care s-a produs contaminarea, deși acestea nu au fost confirmate oficial de instituțiile de stat. Unele publicații ruse au raportat că femeia, identificată ca Daria Chipilova, o tehniciană de laborator de 28 de ani la Institutul de Combatere a Ciumei din Irkutsk, ar fi putut contracta bacteria în urma spargerii unei eprubete în laborator. Această versiune rămâne la stadiul de informație neconfirmată, în condițiile în care monitorizarea persoanelor contactate continuă.
Ultimul caz de ciumă raportat oficial în Rusia datează din anul 2016, când un copil de 10 ani din regiunea Altai a fost diagnosticat cu această boală. Ciuma pneumonică este o formă care afectează plămânii și se poate transmite între persoane prin particule respiratorii, precum tusea sau strănutul. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) avertizează că această formă de boală poate fi fatală dacă tratamentul nu este administrat într-un interval de timp foarte scurt.