Autoritățile din Cipru au anunțat pregătirea unor măsuri de înăsprire a regulilor privind programul de acordare a permiselor de ședere pentru investitori. Această mișcare strategică este dictată de planurile țării de a intra în spațiul Schengen, proces care impune standarde de control mai riguroase. Viceministrul pentru migrație, Nikolas Ioannidis, a confirmat că guvernul monitorizează strict procesul de integrare și securitate a acestor rezidenți străini.
În cadrul acestui proces de audit, guvernul verifică în detaliu aproximativ 12.000 de permise de ședere care au fost acordate prin intermediul programului începând cu anul 2013. Scopul verificărilor este de a determina dacă beneficiarilor acestor vize de aur le mai îndeplinesc în prezent toate cerințele prevăzute de legislația în vigoare. În ultimii doi ani, autoritățile au emis aproximativ 1.500 de astfel de permise de rezidență pentru investitori.
Nikolas Ioannidis a subliniat că perspectiva aderării la spațiul Schengen face ca programul să devină potențial mai atractiv pentru investitorii care nu sunt cetățeni ai Uniunii Europene. Din acest motiv, viceministrul a trimis deja o serie de recomandări oficiale miniștrilor responsabili de gestionarea programului, vizând modificarea regulilor de acces. Guvernul caută un echilibru între atragerea capitalului și menținerea unui control strict asupra procesului.
Pe lângă revizuirea legislației, autoritățile analizează și direcționarea fondurilor provenite din aceste investiții către domenii strategice precum educația, apărarea și inovarea. Pentru a asigura o supraveghere eficientă, se lucrează la implementarea unui nou sistem informatic specializat. Acest instrument va permite monitorizarea continuă a cetățenilor din state terțe pe toată durata perioadei în care aceștia rămân pe teritoriul Ciprului.
Decizia de a intensifica controalele vine după ce o anchetă privind vechiul program de „pașapoarte contra investiții” a scos la iveală faptul că cetățenia cipriotă fusese acordată ilegal în sute de cazuri. În anul 2023, guvernul a luat măsura de a retrage cetățenia de la 222 de investitori și de la membrii familiilor acestora. Aceste acțiuni au fost necesare pentru a repara imaginea țării în urma controverselor legate de programul de acordare a cetățeniei.
Programul de vize de aur a fost subiectul unor critici internaționale constante, fiind văzut ca o metodă prin care securitatea națională putea fi compromisă. În contextul european, integrarea în spațiul Schengen necesită o cooperare sporită în domeniul securității frontierelor și al verificării identității persoanelor care primesc drepturi de rezidență prin metode de tip investitor.