Cinci bărbați au fost reținuți duminică în apropierea bazei aeriene RAF Fairford, din sud-vestul Marii Britanii, fiind suspecți de pregătire a unui act terorist. Incidentul major a fost descoperit de o fermieră din satul Whelford, care a observat o activitate neobișnuită în apropierea bazei militare. Autoritățile au intervenit rapid după ce femeia a apelat numărul unic de urgență, după ce apelul inițial către Ministerul Apărării nu a fost preluat.
Suspecții reținuți sunt un tânăr de 24 de ani din Camden, trei bărbați cu vârste de 23, 24 și 25 de ani din Westminster și un alt tânăr de 24 de ani din Willesden. Departamentul antitero al poliției britanice, CTP, a anunțat că aceștia sunt investigați pentru încălcarea legislației privind explozibilii și pregătirea unui act terorist. Poliția a evacuat locuințe din satul Whelford, în timp ce echipe militare au verificat mai multe vehicule suspecte la fața locului.
Femeia care a alertat poliția a declarat că s-a întors acasă târziu și a găsit drumul blocat de trei camionete albe. Ea a descris un grup de bărbați cu glugi și măști care au fugit spre câmpuri sau spre satul vecin, Kempsford, imediat ce au văzut-o. Fermiera a subliniat că, deși a sunat la Ministerul Apărării, nimeni nu i-a răspuns, fiind nevoită să apeleze la numărul 999 pentru a obține ajutorul poliției înarmațite.
Ministrul Apărării, Wes Streeting, i-a mulțumit localnicei pentru acțiunile sale rapide, deși a menționat că aceasta deține doar o imagine parțială a situației. În același timp, președintele american Donald Trump a lăudat eforturile forțelor de ordine, susținând că acești indivizi erau deja sub supraveghere. Totuși, fermiera a criticat această afirmație, menționând că autoritățile nu au reușit să prevină prezența suspectilor atât de aproape de perimetrul bazei.
Ancheta se concentrează pe posibla implicare a unor actori străini, având în vedere că baza RAF Fairford este utilizată de aviația SUA pentru lovituri asupra unor amplasamente iraniene. Deși Teheranul a respins orice legătură cu acest incident, ipoteza unei conexiuni cu Iranul este tratată ca fiind prioritară de către investigatori. Nicio altă direcție, inclusiv cea jihadistă, nu este exclusă în cadrul cercetărilor desfășurate de serviciile de securitate britanice.
Nivelul de alertă teroristă în Regatul Unit rămâne la nivelul „sever”, ceea ce indică faptul că un atac este considerat foarte probabil. Această stare de alertă este menținută în contextul tensiunilor geopolitice actuale, în care bazele militare britanice sunt identificate ca ținte potențiale pentru actori susținuți de state străine care urmăresc să provoace daune majore țării.