Locuitorii din orașul Oleșki, situat peste râul Nipru față de Herson, trăiesc o situație de supraviețuire extremă sub controlul forțelor ruse. Civilii din această zonă asediată din sudul Ucrainei au ajuns la un nivel critic de hrană, fiind nevoiți să consume plante sălbatice pentru a nu muri de foame. Mesajele transmise de cei rămași în oraș descriu o realitate de „iad pe pământ”, în care lipsa alimentelor de bază și distrugerea locuințelor au creat o criză umanitară fără precedent.
O femeie din Oleșki a descris durerea prin care trece, menționând că nu mai are absolut nimic de mâncare și că nu poate pleca din oraș. Înainte de începerea războiului, această femeie cântărea 110 kilograme, însă în prezent a scăzut la doar 67 de kilograme. Ea a subliniat dificultatea de a supraviețui fără o hrană bogată în proteine și a relatat că atât casa în care a locuit iarna trecută, cât și propria ei locuință, au fost distruse și au ars.
Pentru a încerca să ajute populația, autoritățile militare din Herson au desfășurat o operațiune de parașutare a ajutoarelor folosind drone de mari dimensiuni. În acest weekend, aproximativ patru tone de alimente, apă și medicamente au fost lansate în 100 de locații din oraș și zonele limitrofe. Totuși, eficacitatea acestor măsuri este dublă, deoarece oficialii ucraineni afirmă că multe dintre proviziile lansate sunt confiscate de soldații ruși, iar în unele cazuri, persoanele care primesc ajutoarele sunt chiar arestate.
Situația a degenerat drastic începând cu luna mai, când forțele ruse au extins câmpurile minate și acoperirea cu drone, blocând livrările de alimente. Locuitorii au declarat că mănâncă o singură dată pe zi, consumând supe fără cartofi, preparate din dovlecei cultivați în grădinile blocurilor sau chiar iarbă grasă. Un convoi cu alimente care încerca să ajungă spre oraș a fost atacat la data de 1 septembrie, într-un incident pentru care Kievul și Moscova se învinovățesc reciproc.
Ministrul ucrainean de Externe, Andrii Sîbiha, a avertizat la Adunarea Generală a ONU că Rusia face în mod deliberat viața imposibilă în Oleșki, lăsând oamenii să moară de foame. În același timp, portovorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a recunoscut situația critică, dar a acuzat forțele ucrainene că blochează ajutoarele umanitare. În oraș, care înainte de război era locuit de aproximativ 24.000 de persoane, teama de moarte este prezentă în fiecare zi.
Conflictul din regiunea Herson a dus la o paralizie a circuitelor de aprovizionare civile, transformând zonele ocupate în puncte de izolare totală. Pe măsură ce liniile frontului se stabilizează, controlul asupra resurselor de bază rămâne o armă în cadrul conflictului, afectând direct supraviețuirea populației locale care nu poate fi evacuată din cauza lipsei unui acord de încetare a focului.