Populația civilă din orașul Oleșki, situat pe malul opus al Niprului față de Herson, se confruntă cu o situație critică de foame și lipsă de resurse de bază. Locuitorii asediți de forțele ruse raportează că supraviețuiesc cu o singură masă pe zi, formată adesea din supă fără cartofi, preparată din dovlecei sau chiar din iarbă-grasă. Condițiile de viață din acest oraș au fost descrise de martori ca fiind un „𝗶𝗮𝗱 𝗽𝗲 𝗽𝘂𝘀̧𝗰𝗮̆𝗺𝗲𝗻𝘁”, pe măsură ce resursele de hrană se epuizează rapid.
În încercarea de a atenua criza, autoritățile militare din Herson au desfășurat, în weekendul de 26-27 septembrie, o operațiune de livrare aeriană masivă. Folosind drone de mari dimensiuni, au fost lansate aproximativ patru tone de alimente, apă și materiale medicale de urgență în 100 de puncte de distribuție din oraș și zonele limitrofe. Totuși, eficacitatea acestor livrări este pusă la îndoială, deoarece oficialii ucraineni susțin că proviziile sunt adesea confiscate de soldații ruși sau că destinatarul este arestat.
Ministrul ucrainean de externe, Andrii Sybiha, a avertizat asupra unei catastrofe umanitare la Adunarea Generală a ONU de la New York. Acesta a acuzat Rusia că face acest lucru în mod deliberat, condamnând oamenii la moarte prin înfometare și fiind singurul obstacol în calea evacuării. Pe de altă parte, Dmitri Peskov, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, a recunoscut situația critică, dar a acuzat forțele ucrainene că blochează fluxul de provizii umanitare către locuitori.
Tetiana Hasanenko, șefă a administrației militare din Oleșki, a explicat că dificultățile au început încă de la sfârșitul anului trecut, odată cu creșterea densității câmpurilor de mine. Infrastructura este distrusă, lipsind curentul electric și posibilitatea de a folosi bancomate sau numerar. În trecut, locuitorii își cultivau propria hrană, dar acum câmpurile de mine și supravegherea constantă a dronelor fac imposibilă orice activitate agricară, lăsând comunitatea fără nicio sursă de aprovizionare locală.
Guvernatorul militar al regiunii Herson, Oleksandr Prokudin, a cerut autorităților de ocupație să respecte obligațiile internaționale de a asigura hrană și medicamente. El a subliniat că forțele ruse distrug vehiculele de livrare și ucid persoanele care încearcă să aducă ajutoare. Conform oficialilor, există temeri că forțele de ocupație folosesc civilii drept scuturi umane, terghezând evacuările pentru a preveni o eventuală contraofensivă ucraineană în zona orașului.
Orașul Oleșki, care număra înainte de război aproximativ 24.000 de locuitori, se află într-o stare de degradare totală a infrastructurii de supraviețuire. Din cauza conflictului, activitatea economică și agricară a fost complet paralizată, iar accesul prin zonele minate a redus drastic fluxul de ajutoare. Această situație de blocaj umanitar reflectă impactul devastator al războiului asupra zonelor de frontieră și a comunităților rămase sub control militar direct.