Un accident feroviar extrem de grav s-a produs miercuri pe linia Madrid-Sevilla, în apropierea orașului Urda, din centrul Spaniei. Conform unui raport preliminar emis de Autoritatea Independentă pentru Investigarea Tehnică a Accidentelor și Incidentelor (AITAT), trenul operat de compania de stat Renfe se deplasa cu o viteză cuprinsă între 160 și 200 km/h în momentul impactului. Această garnitură a lovit din spate un tren operat de compania Iryo, care era oprit pe aceeași linie feroviară.
Bilanțul victimelor este unul extrem de îngrijorător, raportul indicând cel puțin 69 de persoane decedate. Garda Civilă spaniolă a comunicat că 64 de persoane sunt în continuare date dispărute în urma evenimentului. Autoritățile au efectuat până în prezent 49 de autopsii, reușind să identifice cinci persoane decedate, dintre care trei femei și doi bărbați. Esther Padilla, purtătoare de cuvânt a guvernului regiunii Castilla-La Mancha, a precizat că analizele avansează lent, dar familiilor le vor fi comunicate rezultatele pe parcursul zilei.
Investigația punctează o serie de erori grave de comunicare și încălcări ale protocoalelor de siguranță. În urma unei defecțiuni a sistemului de semnalizare, mai multe trenuri au fost oprite automat, controlul fiind preluat de centrul de dispecerizare din Madrid. Totuși, un dispecer a autorizat trenul Renfe, care transporta 379 de pasageri și șapte membri ai personalului, să își continue deplasarea cu viteză normală. Ministrul Transporturilor, Oscar Puente, a subliniat că protocolul impune limitarea vitezei la maximum 40 km/h în astfel de situații de urgență.
Înregistrările audio obținute de cotidianul El País arată că ordinea de deplasare a fost inversată. Dispecerul a dat permisiunea trenului Renfe să pornească, deși, conform regulilor, trenul Iryo, care transporta 147 de pasageri și cinci membri ai personalului, ar fi trebuit să fie primul care își reluă deplasarea. Raportul AITAT concluzionează că succesiunea de disfuncții, instrucțiuni și acțiuni a dus la coliziune din cauza absenței barierelor de siguranță necesare. Viteza exactă va fi confirmată abia după extragerea datelor din cutia neagră.
Martorii evenimentului descriu o scenă de o violență de neimaginat la locul accidentului. Sebastian Herrero, care se afla în partea din față a trenului Iryo, a declarat că vagoanele păreau complet arse, ca și cum ar fi explodat. Acesta a descris cum supraviețuitorii aflați într-o stare foarte gravă erau scoși de la locul impactului, alături de trupurile celor decedați. Scena de la Urda a fost descrisă ca fiind una devastatoare pentru echipele de intervenție și pentru pasageri.
Acest accident feroviar de amploare redeschide dezbaterea privind siguranța și mentenanța rețelei de trenuri de mare viteză din Spania, care este cea mai extinsă din Europa. Incidentul de miercuri a avut loc la doar câteva luni după un alt accident mortal produs în luna ianuarie pe aceeași linie, implicând tot companiile Renfe și Iryo. Situația pune sub semnul întrebării eficiența sistemelor de control și a procedurilor de operare în cazul defecțiunilor tehnice de semnalizare.