Președintele rus Vladimir Putin a dispus închiderea ziarului Novaya Gazeta, o instituție media care a funcționat timp de 33 de ani. Publicația, considerată ultima voce independentă din Rusia, fusese anterior inclusă pe lista dușmanilor statului și clasificată de autoritățile de la Moscova drept „agent străin”. Decizia vine într-un context de presiune extremă asupra jurnaliștilor, după ce ziarul a fost supus investigațiilor și restricțiilor legale constante.
Serghei Sokolov, redactorul-șef al publicației, a confirmat decizia prin intermediul unei declarații video postate pe YouTube. Acesta a declarat că serviciile speciale ruse au forțat echipa redacțională să își încheie activitatea imediat, oferindu-le foarte puțin timp pentru a-și strânge lucrurile. Procesul de închidere include și închiderea muzeului Anna Politkovskaia, precum și îndepărtarea portretelor colegilor uciși de pe pereții clădirii.
Echipa de la Novaya Gazeta va stinge serverele și va părăsi sediul de la Piața Politkovskaia pe data de 9 noiembrie. Această locație poartă numele uneia dintre reporterele ziarului, ucisă acum 20 de ani în fața propriului apartament din Moscova. Redactorul-șef a menționat că echipa a fost pur și simplu dată afară, marcând sfârșitul unei perioade de peste trei decenii de activitate editorială continuă.
Dmitri Muratov, fostul editor al ziarului și laureat al Premiului Nobel pentru Pace, a criticat dur decizia, comparând situația cu distrugerea constituției. El a subliniat că, deși publicația este forțată să plece, echipa nu își va abandona munca. Muratov a observat ironia situației în raport cu Articolul 29 din constituția rusă, care stipulează în mod oficial că cenzura este interzisă, deși realitatea de la fața locului este opusă.
Presiunea asupra presei a crescut dramatic după ce, în martie 2022, a fost adoptată o modificare a Codului Penal rus. Această lege a incriminat diseminarea de „informații false” despre armata rusă, imediat după începutul invaziei în Ucraina. Din cauza acestor reglementări stricte, cel puțin 30 de instituții media independente din Rusia au fost forțate să își închidă activitatea, pierzând accesul la publicul local.
Închiderea Novaya Gazeta reprezintă dispariția unuia dintre ultimele bastioane ale presei independente din Rusia. De la fondarea sa în 1993, publicația a încercat să reziste prin diverse metode, inclusiv lansarea unei ediții europene în Letonia sub numele de Novaya Gazeta Europe, pentru a evita cenzura. Totuși, site-ul a fost ulterior blocat de autoritățile ruse, iar licența media a fost deja revocată anterior de Tribunalul Basmannîi.