Carol Fair, o însoțitoare de bord în vârstă de 83 de ani, se pregătește să se retragă din activitate după o carieră remarcabilă de 63 de ani și jumătate în industria aviației. Angajata companiei American Airlines va efectua ultimul său zbor luni, 26 octombrie, pe ruta Londra – Charlotte, în Statele Unite. Această legătură aeriană are o semnificație specială pentru ea, fiind aceeași rută pe care a inaugurat-o încă din anul 1987.
Retragerea sa marchează un moment de tranziție pentru compania American Airlines, deoarece Fair va pierde primul loc în clasamentul vechimii angajaților. Această companie aeriană dispune de un număr de aproximativ 30.000 de însoțitori de bord. Carol Fair a declarat că a profitat de fiecare minut petrecut în aer și că, fiind prima din acest grup masiv de angajați, consideră că a ajuns la vârful carierei și că este momentul potrivit pentru pensionare.
Activitatea sa profesională a început în anul 1963, când a fost angajată la compania Piedmont Airlines. Această etapă a precedat cu două decenii participarea sa la deschiderea rutei dintre Charlotte și Londra, un eveniment care a avut un impact major asupra dezvoltării aeroportului din Charlotte. Această locație a reușit să devină, ulterior, unul dintre cele mai importante noduri aeriene din Statele Unite, consolidându-și statutul de centru de transport.
Carol Fair a descris trecerea de la aeronavele de capacitate mică la cele de dimensiuni mari ca fiind o experiență memorabilă. Ea a relatat că entuziasmul dinaintea zborului inaugural de pe ruta menționată a fost atât de mare încât nu a putut dormi în noaptea precedentă. Trecerea de la modelul DC-3 la aeronava 767 a fost descrisă de ea ca fiind un moment de o intensitate extremă, comparând experiența cu o trecere într-o stare de fericire absolută.
Pe parcursul deceniilor, Fair a fost recunoscută pentru contribuția sa, fiind inclusă în Hall of Fame-ul Aviației din Carolina de Nord și Tennessee, precum și în Hall of Fame-ul Transporturilor din Carolina de Nord în anul 2008. De asemenea, ea s-a implicat activ în susținerea drepturilor însoțitoarelor de bord și în promovarea istoriei companiei Piedmont Airlines. Retragerea sa va fi sărbătorită printr-un salut cu jeturi de apă, un gest simbolic rar acordat membrilor echipajului de cabină.
În industria aviației, salutul cu jeturi de apă este o tradiție utilizată pentru a onora evenimente sau persoane deosebite, fiind mai des întâlnit la retragerea piloților. Acest omagiu subliniază importanța momentului pentru Carol Fair, care a servit comunitatea aeriană timp de peste șase decenii. În prezent, compania American Airlines operează trei zboruri zilnice pe ruta care leagă Londra de orașul Charlotte.