Carol Fair, o însoțitoare de bord în vârstă de 83 de ani, se pregătește să se retragă din activitate după o carieră excepțională de 63 de ani și jumătate în industria aviației. Angajata companiei American Airlines va efectua ultimul său zbor luni, 26 octombrie, marcând astfel sfârșitul unei perioade lungi de muncă. Această retragere reprezintă un moment istoric pentru compania la care lucrează, având în vedere vechimea remarcabilă a angajatei.
Ultimul zbor al lui Carol Fair va avea loc pe ruta Londra – Charlotte, în Statele Unite, exact aceeași legătură aeriană pe care a inaugurat-o încă din anul 1987. Prin această decizie, ea va pierde primul loc în clasamentul vechimii angajaților din cadrul companiei, care gestionează un număr de aproximativ 30.000 de însoțitori de bord. Carol Fair a declarat că a profitat de fiecare minut și că nu poate ajunge mai sus în carieră.
Activitatea sa profesională a început în anul 1963, la compania aeriană Piedmont Airlines, cu mult înainte de a participa la deschiderea rutei dintre Charlotte și Londra. Această rută, inaugurată pe 15 iunie 1987, a fost esențială pentru dezvoltarea aeroportului din Charlotte, care a devenit un nod aerian major în Statele Unite. Carol Fair a descris trecerea de la aeronava DC-3 la modelul 767 ca fiind o experiență memorabilă și entuziasmantă.
Pe parcursul deceniilor, Carol Fair a fost recunoscută pentru contribuția sa, fiind inclusă în Hall of Fame-ul Aviației din Carolina de Nord și Tennessee, precum și în Hall of Fame-ul Transporturilor din Carolina de Nord în anul 2008. Ea s-a remarcat prin susținerea drepturilor însoțitoarelor de bord și prin promovarea istoriei companiei Piedmont Airlines. Aceasta din urmă este cunoscută pentru serviciile oferite și pentru legătura sa strânsă cu sudul Statelor Unite.
Retragerea sa va fi sărbătorită printr-un salut cu jeturi de apă, un gest simbolic utilizat în industria aviatică pentru a onora zborurile speciale. Deși acest tip de omagiu este întâlnit mai des la cursele finale ale piloților, el este acordat mult mai rar membrilor echipajului de cabină. În prezent, compania American Airlines operează trei zboruri zilnice către Londra din orașul Charlotte, care a devenit un centru important pentru transportul aerian american.
În industria aviației comerciale, carierele de lungă durată sunt rare, având în vedere cerințele fizice și reglementările stricte de siguranță. Angajații din cabină trebuie să mențină standarde înalte de performanță pe parcursul multor decenii pentru a rămâne activi. Succesul lui Carol Fair în menținerea activității timp de peste șase decenii constituie un reper pentru întreaga profesie și pentru colegii săi din companie.