Guvernul federal canadian a anunțat miercuri suspendarea pe termen nelimitat a extinderii programului de eutanasiere, o decizie care vizează persoanele care suferă de boli mintale. Măsura a fost luată după ce autoritățile au constatat că nu a fost găsit un consens suficient în ceea ce privește criteriile de eligibilitate pentru acești pacienți. Prin această decizie, persoanele cu boli mintale care prezintă această afecțiune ca singură problemă nu vor mai putea accesa procedura în martie 2027, așa cum era prevăzut în planul inițial.
Ministrul canadian al Justiției, Sean Fraser, a recunoscut lipsa unui consens deplin pe această temă sensibilă, subliniind că guvernul consideră această suspendare ca fiind decizia potită în acest moment. Fraser a exprimat îngrijorări serioase în legătură cu lipsa de acord în comunitatea medicală privind caracterul iremediabil al anumitor boli mintale. În următoarele săptămâni, guvernul va prezenta un proiect de lege care va elimina termenul de aplicare, fără a stabili însă o nouă dată pentru această extindere a programului.
Susținătorii acestei extinderi argumentează că persoanele care suferă de boli mintale severe și persistente ar trebui să beneficieze de aceleași drepturi ca pacienții cu afecțiuni fizice. Aceștia susțin că excluderea acestor persoane poate încălca drepturile constituționale și accesul egal la serviciile medicale disponibile. Pe de altă parte, organizația Dying with Dignity Canada a calificat decizia guvernului drept una profund dezamăgitoare, în timp ce directoarea executivă Helen Long a menționat că suferința acestor pacienți este la fel de reală ca cea a celor cu boli fizice.
Disputa rămâne deschisă, existând deja un proces federal în instanțele canadiene prin care se contestă amânarea accesului la moartea asistată pentru persoanele cu boli mintale. Unul dintre cazurile analizate aparține lui Claire Brosseau, o femeie care suferă de tulburare bipolară de tip 1, rezistentă la tratament, și care consideră că procedura i-ar oferi o moarte sigură. Avocatul ei, Michael Fenrick, a declarat că se așteaptă la o luptă juridică de durată și că mulți oameni vor continua să sufere în mod intolerabil în timpul procesului.
În cadrul aceluiași proiect de lege, guvernul intenționează să permită pacienților cu o boală incurabilă și progresivă să își dea acordul pentru moartea asistată înainte ca starea de sănătate să se agraveze excesiv. Această schimbare ar permite persoanelor să ia decizia înainte de a pierde capacitatea de a o face singure, însă implementarea finală va aparține provinciilor. În prezent, legislația federală nu permite cererile anticipate, deși provincia Quebec permite acest lucru în anumite situații pentru persoanele cu boli grave.
Canada a legalizat moartea asistată medical în anul 2016, însă aceasta era limitată strict la persoanele cu boli terminale. Ulterior, în anul 2021, în urma unui proces desfășurat în Quebec, legislația a fost extinsă și pentru persoanele care au afecțiuni incurabile, chiar dacă moartea nu era iminentă. Extinderea propusă pentru bolnavii mintali ar fi trebuit să intre în vigoare încă din 2023, dar a fost amânată de două ori anterior pentru a permite efectuarea unor studii suplimentare.