O cercetare recentă realizată de cercetătorii de la Universitatea Peking din China evidențiază faptul că tipul de somn este la fel de important ca durata acestuia. Analiza a fost efectuată pe datele a 95.559 de participanți din UK Biobank, o bază de date care cuprinde informații biologice și genetice de la aproximativ 500.000 de voluntari din Marea Britanie. Studiul pune accentul pe importanța structurii somnului pentru sănătatea pe termen lung.
Pentru a obține date obiective, cercetătorii nu s-au bazat doar pe declarațiile voluntarilor, ci au utilizat accelerometre purtate la încheietura mâinii timp de șapte zile și nopți consecutive. Această metodă a permis monitorizarea precisă a duratei diferitelor stadii, precum somnul REM, somnul profund și somnul ușor, precum și a perioadelor de veghe după adormire. Monitorizarea a durat, în medie, nouă ani pentru toți participanții implicați în acest proces de analiză.
Rezultatele arată că o proporție mai mare de somn REM este asociată cu un risc scăzut pentru 83 de boli, inclusiv insuficiența cardiacă, demența și boala Parkinson. Pe de altă parte, somnul profund a fost corelat cu un risc redus pentru șapte afecțiuni, printre care diabetul de tip 2 și depresia clinică. În schimb, un somn neregulat sau perioadele de veghe după adormire au fost legate de riscuri crescute pentru tulburări de anxietate și consum de substanțe.
În ceea ce privește durata totală, persoanele care dorm de regulă între șase și opt ore pe noapte prezintă cel mai scăzut risc pentru majoritatea afecțiunilor investigate. În cazul celor care dorm mai puțin de cinci ore, au fost identificate asocieri cu un risc ridicat pentru 3 फ्रैक्शंस de 37 de afecțiuni medicale. Interesant este că riscurile au fost observate și la persoanele care dormeau mai mult de opt ore pe noapte.
Deși studiul oferă dovezi noi despre rolul somnului de 6-8 ore în menținerea sănătății adulților, autorii precizează că este o cercetare observațională. Acest lucru înseamnă că rezultatele indică doar asocieri între tipurile de somn și riscul de boli, fără a demonstra că un anumit tip de somn cauzează direct apariția acestora. Evaluarea sănătății ar trebui, deci, să includă nu doar numărul de ore, ci și calitatea și regularitatea somnului.
În cadrul studiilor de tip UK Biobank, datele colectate sunt esențiale pentru înțelegerea modului în care stilul de viață și factorii biologici interacționează în populație. Această bază de date vastă permite cercetătorilor să identifice corelații între parametri de sănătate și mii de afecțiuni diferite. Analiza riguroasă a datelor de pe termen lung oferă o imagine mult mai clară asupra riscurilor de sănătate în populația din Marea Britanie.