Cetățenii din Bulgaria sunt chemați la urne astăzi pentru turul al doilea al alegerilor prezidențiale, într-o competiție care se anunță a fi extrem de strânsă. Secțiile de votare s-au deschis la ora locală 07:00 și vor rămâne funcționale până la ora 20:00. Cursa pentru funcția de președinte este disputată de Iliana Iotova, actuala președintă, și de Andrei Giurov, fostul premier interimar, cei doi având viziuni diametral opuse privind conflictul din Ucraina și poziția țării față de Moscova.
În primul tur al scrutinului, Iliana Iotova a obținut 35% din voturi, în timp ce Andrei Giurov a ajuns la 32%. Rezultatul Ilianei Iotova a surprins prin faptul că s-a situat mult sub previziunile sondajelor de opinie, care îi anticipaseră un avans de până la 20 de puncte procentuale față de adversar. Analistul politic Teodor Slavev a sugerat că acest rezultat poate fi explicat prin răspunsul neconvins al candidatei la amenințările rusești care au avut loc în zona Mării Negre.
Tensiunile regionale au fost amplificate de atacurile cu drone asupra navelor comerciale, incidente care au dus la dispariția a aproximativ 30 de persoane, dintre care 21 în largul coastelor Bulgariei. Iliana Iotova, care se definește drept o "președintă a păcii", susține că pacea poate fi obținută doar prin negocieri și că furnizarea de arme sofisticate către Ucraina duce doar la distrugeri. Totodată, aceasta menționează că susține apartenența Bulgariei la NATO, deși promovează dialogul cu Moscova.
Pe de altă parte, Andrei Giurov, susținut de opoziția pro-occidentală, a cerut ca Rusia să înceteze agresiunea pentru a putea avansa procesul de pace. Acesta i-a reproșat Ilianei Iotova faptul că nu a condamnat direct Moscova în urma incidentelor maritime. Discuțiile despre securitate au fost intense, mai ales că Bulgaria, fiind o țară cu legături istorice strânse cu Rusia, rămâne profund împărțită în ceea ce privește modul de gestionare a relațiilor cu această putere.
Procesul electoral implică aproximativ 6,6 milioane de cetățeni cu drept de vot, dintre care o parte folosesc votul electronic în 9.373 de secții. Până la ora 08:00, Ministerul bulgar de Interne a raportat 415 sesizări privind încălcarea legislației electorale, dintre care 305 sunt legate de cumpărarea voturilor. Poliția a deschis deja opt dosare penale și a reținut zece persoane, în timp ce unele localități au raportat probleme cu alimentarea cu energie electrică la secțiile de votare.
Bulgaria este o țară membră a NATO și a Uniunii Europene, având o poziție strategică în regiunea Mării Negre. Relația sa cu Rusia este una complexă, fiind marcată de o istorie comună lungă, dar și de necesitatea de a menține securitatea frontierelor și a rutelor comerciale maritime în contextul războiului din Ucraina, care afectează direct stabilitatea economică și navigația în zona de coastă.