Europa a încheiat o perioadă de fenomene climatice extreme, marcate de temperaturi record, secetă severă și incendii de vegetație care au devastat vaste zone de pe continent. Bilanțul verii este unul extrem de grav, cu peste 35.000 de decese raportate în urma căldurii și aproximativ 660.000 de hectare de teren transformate în cenușă. Situația a fost discutată în cadrul sesiunii Parlamentului European din perioada 14-17 septembrie, unde prioritățile pentru combaterea crizei climatice au fost puse în prim-plan.
Statisticile furnizate de EuroMOMO indică un impact uman devastator, cu Germania deținând recordul de aproximativ 14.000 de decese până la începutul lunii august. Franța a înregistrat aproape 8.000 de victime, în urma celei mai fierbinți veri de după anul 1900, în timp ce în Spania au decedat 5.232 de persoane. Ursula von der Leyen a subliniat că multe spitale și centre de îngrijire s-au supraîncălzit periculos, devenind capcane termice pentru bolnavii cronici și persoanele cu vârste de peste 65 de ani.
Incendiile de vegetație au provocat pagube imense, Spania fiind țara cea mai afectată cu peste 315.000 de hectare arse, aproape jumătate din totalul european. În Franța, sezonul de incendii a fost cel mai devastator din ultimii 75 de ani, cu 115.000 de hectare distruse, inclusiv în zona Bordeaux. Portugalia a fost, de asemenea, puternic lovită, fiind nevoită să apeleze la Mecanismul European de Protecție Civilă pentru a obține sprijin aerian din partea altor state membre ale Uniunii Europene.
Impactul economic este de proporții colosale, fiind vehiculată o cifră de 180 de miliarde de euro în pagube, ceea ce reprezintă aproximativ 1% din PIB-ul european. Pierderile includ aproximativ 12 milioane de tone de culturi distruse și o scădere a productivității muncii de circa 0,6% din PIB-ul UE. Hadja Lahbib a menționat că pierderile agricole anuale cauzate de climă în Uniunea Europeană sunt estimate la aproximativ 28,3 miliarde de euro, afectând direct bugetele naționale.
Wopke Hoekstra, Comisarul pentru Climă, Zero Emisii și Creștere Curată, a declarat că Europa este continentul care se încălzește cel mai rapid, cu o rată de două ori mai mare decât media globală. Temperatura în Europa a crescut cu aproximativ 2,5°C față de nivelurile preindustriale, factor influențat de prezența teritoriului european în zona arctică. Această zonă, care reprezintă 6,5% din suprafața terestră a Europei, include părți din Rusia, Norvegia și Islanda, contribuind la accelerarea încălzirii.
Deși Uniunea Europeană este responsabilă doar pentru 6% din totalul emisiilor globale, autoritățile europene insistă pe necesitatea unei tranziții către o societate curată. Wopke Hoekstra a subliniat că este imperativ să se implementeze măsuri de adaptare urbană și sisteme mai bune de avertizare timpurie pentru a proteja grupurile vulnerabile. În ciuda investițiilor în infrastructură verde, experții avertizează că situația climatică se va agrava înainte de a trece printr-o etapă de îmbunătățire.