Belarus a acceptat să elibereze 25 de deținuți în schimbul unei noi relaxări a sancțiunilor impuse de Statele Unite ale Americii. Anunțul a fost făcut de emisarul președintelui Donald Trump, John Coale, în capitala Minsk. Acesta a declarat că s-a ajuns la un acord provizoriu prin care, drept dovadă de bunăvoință, Belarus va elibera 25 de persoane, în timp ce SUA vor ridica sancțiunile aplicate asupra a două companii specifice.
Acest proces de negociere face parte dintr-un efort continuu prin care Washingtonul încearcă să îl motiveze pe Alexander Lukașenko să elibereze sute de persoane, inclusiv activiști politici, jurnaliști, avocați și apărători ai drepturilor omului. Numărul de 25 de persoane este însă semnificativ mai mic decât cele 250 de deținuți eliberați anterior, număr obținut în urma unei discuții similare cu John Coale în luna martie. Ambele părți vor continua să lucreze pentru rezolvarea problemelor rămase în suspensie.
În cadrul acordului, SUA vor scoate de pe lista sancțiunilor două entități: Lakokraska, un producător de vopsele și lacuri industriale, și Bellesbumprom, un concern de stat care gestionează sectoarele de celuloză, hârtie și silvicultură. John Coale a promis, de asemenea, că va încerca să convingă băncile americane să restituie zeci de milioane de dolari din activele înghețate ale Belarusului. Acesta a subliniat pe platforma X că eforturile de îmbunătățire a relațiilor dintre SUA și Belarus vor continua.
Organizația pentru drepturile omului Viasna a confirmat că a început o nouă rundă de grațieri, rudele unor deținuți fiind informate că își pot prelua apropiațiile din colonii penale. În ciuda acestor eliberări, în Belarus se află încă peste 900 de prizonieri politici, acuzați de activități precum conspirația pentru preluarea puterii sau insultarea președintelui. Alexander Lukașenko a negat însă că persoanele respective sunt deținuți politici și a respins afirmațiile grupurilor de opoziție.
Liderul opoziției în exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, a sublsubliniat că, deși eliberările sunt importante pentru salvarea unor vieți, acestea nu trebuie confundate cu o schimbare politică reală. Ea a menționat că represiunea continuă și că Lukașenko susține în continuare războiul Rusiei în Ucraina. În acest context, diplomația lui John Coale a fost responsabilă anterior și pentru eliberarea laureatului Premiului Nobel pentru Pace, Ales Bialiatski, și a altor figuri importante.
Discuțiile privind situația politică din Belarus reflectă o tensiune constantă între regimul de la Minsk și comunitatea internațională. În timp ce anumite măsuri de relaxare a sancțiunilor sunt folosite ca instrument de negociere, numărul deținuți politici rămâne unul ridicat, depășind pragul de 900 de persoane. Această strategie de eliberare parțială este utilizată în contextul presiunilor diplomatice exercitate de marile puteri pentru a influența deciziile interne ale Belarusului.