Azerbaidjanul a respins miercuri oficial informațiile publicate de diverse instituții media internaționale care sugerează o implicare a țării în ancheta penală ce îl vizează pe August Hanning. Autoritatea de reglementare din Azerbaidjan, Media and Broadcasting Council of the Republic of Azerbaijan, a declarat că aceste relatări reprezintă o campanie de dezinformare menită să discrediteze statul. Instituția consideră că acuzațiile sunt parte a unei manevre de manipulare a informației la nivel global.
Conform declarației oficiale a consiliului azere, acuzațiile au fost inițial publicate de Der Spiegel și au fost ulterior preluate de agenții de știri precum Reuters, AFP, France 24, The Times și The Telegraph. Autoritatea susține că aceste afirmații au fost prezentate publicului ca fiind fapte confirmate, deși nu au fost atribuite niciunei surse oficiale. Azerbaidjanul consideră că acest proces este o manipulare inacceptabilă care vizează afectarea relațiilor diplomatice dintre Azerbaidjan și Germania.
Ancheta germană îl vizează pe August Hanning, fostul șef al Serviciului Federal de Informații (BND), care a fost arestat marți sub suspiciunea de spionaj și înaltă trădare. Procurorii germani investighează dacă acesta a furnizat evaluări elaborate ale BND unui agent al unui serviciu de informații străin. Deși anchetatorii verifică dacă aceste analize au ajuns la destinatar, Procuratura Generală Federală din Germania nu a indicat în mod oficial că Azerbaidjanul este statul implicat în aceste activități.
Revista Der Spiegel a susținut că anchetatorii verifică suspiciunea unei legături între Hanning și un agent din Azerbaidjan, menționând și participarea acestuia în conducerea Deutsch-Aserbaidschanisches Forum. Totodată, investigația include pe Manfred D., fostul șef de cabinet al lui Hanning, care ar fi furnizat acestuia aproximativ 2.000 de documente confidențiale. Aceste materiale, utilizate cel puțin până în anul 2022, erau destinate exclusiv utilizării interne în cadrul serviciului de informații german.
August Hanning a ocupat funcția de șef al serviciului german de informații externe între anii 1998 și 2005, având ulterior un rol de secretar de stat în Ministerul german de Interne. După perioada de activitate în administrația publică, acesta a activat în consultanța privată de securitate. În prezent, ancheta se concentrează pe modul în care informațiile politice și documentele clasificate au fost transmise către servicii de informații străine de-a lungul mai multor ani.
Cazul subliniază tensiunile care pot apărea în urma relatărilor de presă despre activitățile serviciilor de informații, în condițiile în care autoritățile oficiale mențin adesea discreția asupra identității statelor implicate. În timp ce publicațiile de investigație precum Der Spiegel propun scenarii de contact cu agenți străini, instituțiile juridice precum Procuratura Federală germană refuză adesea să confirme sau să infirme aceste detalii specifice, lăsând un spațiu de interpretare între presă și actele oficiale.