Avioanele de vânătoare ale NATO au interceptat și au distrus o dronă care a pătruns în spațiul aerian al Lituaniei în cursul nopții de marți. Incidentul a avut loc în sudul țării, în apropierea orașului Kaunas, imediat după miezul nopții. Autoritățile lituaniene au indicat că obiectul a intrat probabil dinspre Belarus, deși originea exactă a dronei nu a fost încă stabilită de către un purtător de cuvânt al Centrului Național de Gestionare a Crizelor.
Președintele Lituaniei, Gitanas Nausėda, a confirmat distrugerea dronei prin intermediul unei declarații pe platforma X. Acesta a subliniat că o astfel de pregătire este vitală pentru regiune, având în vedere intensificarea agresiunii Rusiei împotriva Ucrainei. Ministerul Apărării din Lituania a menționat că forțele armate locale și piloții italieni, care fac parte din Misiunea NATO de Apărare Aeriană, au reacționat rapid și responsabil la această incursiune.
În același context, Polonia a anunțat începerea unor operațiuni aeriene în spațiul său aerian. Aceste acțiuni sunt necesare din cauza activității vehiculelor aeriene fără pilot cu propulsie cu reacție ale Federației Ruse, care efectuează atacuri asupra teritoriului ucrainean. Autoritățile poloneze au precizat că aceste operațiuni au un caracter preventiv și vizează securizarea și protejarea spațiului aerian, în special în zonele adiacente regiunilor care sunt amenințate.
Evenimentul survine într-un moment în care Ucraina se confruntă cu atacuri constante, inclusiv 102 drone lansate de Rusia peste noapte. În timp ce evenimentul de marți a generat alerte în Vilnius și în regiunea sa, experții menționează că utilizarea tehnologiei de război electronic de către Rusia poate modifica traiectoriile zborului dronelor. În acest an, avioanele NATO au decolat de mai multe ori pentru a intercepta drone în Estonia și Letonia.
Țările baltice, inclusiv Lituania, au aderat la NATO în anul 2004, fiind protejate de prevederile articolului 5. Acest articol stipulează că un atac armat împotriva unui membru NATO este considerat un atac asupra tuturor membrilor. Securitatea frontierelor de est rămâne o prioritate, având în vedere că Lituania are o parte mare din frontiera sa de sud și est comună cu Belarus, un aliat cheie al Rusiei.
Incursunile de drone în spațiul aerian al țărilor europene au devenit mult mai frecvente de la începutul invaziei masive a Rusiei în Ucraina. Aceste incidente includ și alerte de securitate în capitala Vilnius, care în trecut au dus la suspendarea traficului feroviar și a zborurilor. Situația este marcată de o tensiune constantă pe marginea frontierelor NATO, unde dronele rusești sunt monitorizate constant de sistemele de apărare aeriană.