Avioanele militare britanice au fost implicate în cel puțin două incidente cu drone neidentificate în cursul acestui an, în timpul desfășurării unor exerciții militare. Aeronavele aparținând Forțelor Aeriene Regale Britanice (RAF) au întâlnit aceste obiecte volante în situații care au pus în pericol siguranța zborului. Informațiile provin din rapoartele de incident ale RAF consultate de publicația The Telegraph, care detaliază aceste întâlniri periculoase.
Primul incident major a fost raportat pe data de 18 februarie, în zona de deasupra estului Angliei, în apropiere de Norfolk. În acest moment, un avion-cisternă Airbus Voyager al RAF efectua operațiunea de realimentare a unui avion de vânătoare Typhoon. Pilotul aeronavei Voyager a semnalat prezența unei „posibile drone” care a zburat atât de aproape de avion încât a forțat pilotul să se aplece instinctiv pentru a evita contactul.
Acest eveniment de pe 18 februarie s-a desfășurat la o altitudine de aproximativ 17.000 de picioare, ceea ce înseamnă circa 5.181 de metri. Această înălțime depășește semnificativ limita legală de 400 de picioare, echivalentul a 121 de metri, stabilită pentru utilizarea dronelor comerciale în Marea Britanie. Obiectul respectiv a zburat la o poziție mult mai înaltă decât permite legislația pentru echipamentele de tip dronă utilizate de civili.
La doar câteva zile distanță, pe 23 februarie, a avut loc o a doua întâlnire cu un obiect necunoscut. Un pilot de avion de vânătoare Typhoon, implicat într-un exercițiu de luptă aeriană, a observat un „obiect circular negru” care avea dimensiuni similare cu o anvelopă de mașină. Acest obiect a trecut direct deasupra pilotului la o altitudine de aproximativ 12.500 de picioare, adică circa 3.810 metri, la aproximativ 30 de mile de coastele Angliei.
Până în prezent, nu a fost oferită nicio confirmare oficială privind natura exactă a acestor obiecte sau originea lor. Incidentele au apărut într-un context marcat de îngrijorări europene privind intensificarea războiului hibrid și a activităților de spionaj rusești. Aceste acțiuni sunt considerate menite să submineze unitatea NATO și să reducă nivelul de sprijin oferit Ucrainei în conflictul actual.
Aceste tipuri de incidente cu drone neidentificate sunt monitorizate atent de autoritățile de aviație civilă și militară din întreaga Europă. Creșterea numărului de astfel de apariții în spațiul aerian militar ridică semne de întrebare privind securitatea rutelor de zbor și integritatea operațiunilor de apărare. Monitorizarea constantă a spațiului aerian rămâne o prioritate pentru organizațiile de securitate internațională.