O evaluare recentă publicată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii avertizează că aproape toate recifele de corali din apele puțin adânci ale lumii sunt amenințate de dispariție până în anul 2075. Studiul indică faptul că încălzirea oceanelor și intensificarea episoadelor de albire pun în pericol integritatea acestor ecosisteme vitale. Analiza include o gamă vastă de zone marine, subliniind urgența unei intervenții la nivel global pentru protejarea biodiversității marine.
Conform datelor furnizate de UICN, o proporție de 96% dintre recifele coraliene analizate au fost incluse în categoria de „în pericol critic de extincție”. Aceasta reprezintă cel mai înalt nivel de amenințare din clasificarea organizației internaționale. Evaluarea a vizat recife distribuite în peste 80 de țări și teritorii, evidențiind vulnerabilitatea extremă a acestor structuri naturale. Recifele de corali sunt esențiale, deoarece adăpostesc aproximativ un sfert din totalul speciilor marine de pe planetă.
Cercetătorii au analizat 127 de ecosisteme coraliene tropicale și subtropicale, care acoperă o suprafață totală de 188.362 de kilometri pătrați. Pentru acest studiu, s-a utilizat un scenariu climatic intermediar al Grupului interguvernamental de experți în evoluția climei, care estimează o creștere a temperaturii globale cu 2,7 grade Celsius până în anul 2100. Printre zonele identificate ca fiind cele mai vulnerabile se numără Marea Barieră de Corali din Australia și Triunghiul Coralilor.
Pe lângă schimbările climatice, alte factori precum poluarea, pescuitul intensiv și turismul excesiv contribuie la degradarea acestor habitate. Totuși, UICN subliniază că stresul termic cauzat de încălzirea oceanelor rămâne cea mai constantă amenințare la nivel mondial. Mishal Gudka, responsabil științific pentru evaluarea ecosistemelor coraliene în cadrul Listei Roșii a UICN, a declarat că riscul de colaps trebuie să fie un semnal de alarmă, menționând totodată capacitatea de refacere a unor recife.
Grethel Aguilar, directoarea generală a UICN, a subliniat că nu este prea târziu pentru a oferi o șansă de refacere recifelor, dar este necesară o acțiune decisivă. Măsurile propuse includ reducerea emisiilor, extinderea zonelor protejate și investiții în ecosistemele costiere. În contextul negocierilor de la COP17, statele încearcă să accelereze protejarea a 30% din suprafața terestră și marină a planetei până în 2030, un obiectiv care devine tot mai dificil de atins.
Protejarea recifelor de corali este strâns legată de eforturile globale de combatere a schimbărilor climatice și de gestionarea biodiversității marine. În ultimele decenii, comunitatea științifică a avertizat constant că creșterea temperaturilor oceanice afectează direct supraviețuirea speciilor marine. Această problemă este centrală în discuțiile internaționale privind emisiile de gaze cu efect de seră și implementarea acordurilor de conservare a mediului în cele mai vulnerabile regiuni ale globului.