O autostradă din India a fost dotată cu un sistem neobișnuit de marcaje rutiere de culoare roșie în carouri, scopul principal fiind reducerea accidentelor cauzate de prezența animalelor sălbatice. Proiectul vizează un tronson de 11,96 kilometri care include și 25 de pasaje subterane dedicate faunei, oferind acestora posibilitatea de a traversa în siguranță pe sub șosea. Această inițiativă a fost implementată de Autoritatea Națională a Autostrăzilor din India (NHAI), sub coordonarea Ministerului Transporturilor Rutiere și Autostrăzilor.
Tronsonul Hiran-Sindoor, care face parte din autostrada națională NH-45, leagă orașele Bhopal și Jabalpur din statul indian Madhya Pradesh. Drumul traversează o zonă extrem de sensibilă din punct de vedere ecologic, fiind situat în apropierea rezervației de tigri Veerangana Durgavati, cunoscută anterior sub numele de sanctuarul Nauradehi. Autoritățile au prezentat proiectul sub sloganul „Drumuri roșii, intenție verde”, subliniind importanța protejării mediului în aceste zone de trafic intens.
Marcajele roșii în carouri sunt aplicate pe o porțiune de aproximativ doi kilometri și sunt realizate din material termoplastic aplicat la cald, având o grosime de cinci milimetri. Această soluție, care reprezintă o premieră pentru autostrăzile din India, are rolul de a avertiza șoferii că intră într-un sector unde trebuie să reducă viteza din cauza riscului de apariție a animalelor. În plus, suprafața ușor ridicată a acestor marcaje produce vibrații și un zgomot discret, captând atenția conducătorilor auto.
Pentru a asigura o circulație sigură a faunei, cele 25 de pasaje subterane au fost integrate în relieful natural și în sistemele de drenaj ale zonei. Pe lângă aceste treceri, autoritățile au instalat garduri din plasă metalică de-a lungul ambelor părți ale drumului, cu excepția zonelor unde terenul nu permite acest lucru. Aceste garduri au rolul de a direcționa animalele către punctele de traversare amenajate, prevenind accesul direct pe carosabil. De asemenea, camerele de monitorizare sunt instalate pe podurile mai mici pentru a urmări deplasările animalelor.
Soluția tehnică a fost inspirată de marcajele utilizate pe Sheikh Zayed Road din Dubai, fiind concepută pentru a încetini traficul fără a folosi denivelări agresive care ar putea forța frânări bruște. Intervenția nu modifică structura drumului sau sistemul de drenaj existent. Pe lângă marcajele roșii, pe marginile drumului au fost aplicate și marcaje albe, menite să ghideze șoferii și să prevină ieșirea vehiculelor de pe carosabil în zonele cu vegetație densă.
Construirea infrastructurii rutiere în zonele cu biodiversitate ridicată reprezintă o provocare globală, deoarece drumurile pot fragmenta habitatele naturale. În regiunile montane sau împădurite, unde drumurile intersectează traseele de deplasare ale animalelor precum urșii sau lupii, implementarea unor astfel de măsuri de siguranță poate ajuta la limitarea coliziunilor fatale. Monitorizarea eficienței acestui proiect indian va depinde de evaluarea numărului de accidente și a frecvenței cu care fauna utilizează pasajele subterane.