Autoritățile finlandeze au dispus suspendarea imediată a lucrărilor la două centre de date dezvoltate de Google, din cauza unor probleme legate de evaluarea impactului asupra mediului. Decizia vizează proiectele planificate în zonele Muhos și Kajaani, afectând astfel un plan de investiții de 13 miliarde de euro anunțat anterior de compania americană pentru infrastructura de inteligență artificială. Agenția Finlandeză de Supraveghere (LVV) a solicitat intervenția imediată pentru a stopa activitățile care pot modifica semnificativ mediul înconjurător.
Agenția LVV a cerut companiei Tuike Finland, care reprezintă Google, să suspende toate lucrările pregătitoare până la data de 23 octombrie. Autoritățile verifică dacă în cele două zone au fost defrișate sute de hectare de pădure fără efectuarea prealabilă a evaluărilor obligatorii de impact asupra mediului. Conform investigațiilor, în zonele vizate au fost îndepărtați copaci, a fost decopertat solul vegetal, au fost construite drumuri și zone de depozitare pentru șantier, iar unele șanțuri au fost modificate pe teren.
Asociația Finlandeză pentru Conservarea Naturii a semnalat că o suprafață de peste 300 de hectare ar fi fost defrișată în urma acestor activități. Tuike Finland are obligația de a furniza explicații oficiale autorităților până la data de 14 octombrie, precizând modul în care intenționează să continue proiectele. În cazul în care aceste explicații nu sunt satisfăcătoare, LVV poate iniția proceduri de executare silită împotriva entității responsabile pentru încălcarea normelor de mediu.
Google a recunoscut existența unor deficiențe în procesul de implementare, deși a susținut că a acționat cu bună-credință. Purtătorul de cuvânt Sondre Ronander a declarat că firma nu și-a respectat propriile standarde de mediu și va analiza concluziile autorităților finlandeze. Compania a menționat că intenționează să planteze copaci pe o suprafață de 130 de hectare în Muhos, ca parte a planurilor sale privind biodiversitatea, pentru a compensa impactul asupra ecosistemului local.
Ministrul finlandez al Mediului și Climei, Sari Multala, a subliniat că proiectele Google vor fi probabil amânate din cauza acestor probleme de evaluare. Sari Multala a declarat că toate companiile care operează pe teritoriul Finlandei trebuie să respecte legea și a menționat că, în acest caz specific, regulile nu au fost aplicate corect. Această suspendare pune sub semnul întrebării ritmul implementării investiției de 13 miliarde de euro, care a fost prezentată ca fiind cea mai mare investiție a companiei în Europa.
În contextul reglementărilor europene, dezvoltarea centrelor de date necesită respectarea unor standarde stricte de consum de energie și de protecție a biodiversității. Guvernele naționale monitorizează îndeaproape aceste proiecte de infrastructură digitală pentru a asigura un echilibru între avansul tehnologic în domeniul inteligenței artificiale și conservarea resurselor naturale, evitând defrișările neautorizate de păduri.