Un avion Delta Air Lines, care transporta 296 de pasageri, a efectuat duminică, 27 septembrie, o aterizare de urgență pe aeroportul din Porto, în nordul Portugaliei. Incidentul a avut loc după ce fumul a fost detectat în interiorul cabinei, declanșând o alertă imediată pentru echipaj și autoritățile locale. Aeronava, un Airbus A330-300, efectua zborul DL251 pe ruta Barcelona către Boston, când s-a produs situația critică.
Alerta a fost semnalată în jurul orei 17:33, iar aeronava a reușit să aterizeze la aproximativ 17:59. În urma acestui eveniment, a fost activat un nivel de alertă 2, ceea ce a implicat mobilizarea inițială a 67 de persoane din cadrul serviciilor de urgență. Operațiunile de pe aeroportul din Porto au fost suspendate pentru câteva minute pentru a permite intervenția echipajelor, fiind reluate ulterior după gestionarea situației.
Dintre cei 14 pasageri care au avut nevoie de asistență medicală imediată la Porto, patru persoane au fost transportate la spital. Aceste persoane au fost clasificate ca fiind „răniți ușor” după ce au inhalat fumul de la bord. Conform informațiilor furnizate de un purtător de cuvânt al protecției civile, dintre cele patru persoane spitalizate, trei sunt pasageri, iar una este membru al echipajului de zbor.
Autoritățile portugheze și serviciile de urgență nu au oferit, până în acest moment, detalii despre cauza exactă a incidentului. Nu s-a precizat dacă prezența fumului în cabină a fost provocată de un incendiu propriu-zis sau de o defecțiune tehnică a sistemelor de bord. Investigarea cauzelor rămâne în curs de desfășurare pentru a determina exact ce a declanșat această situație de urgență pe ruta spre Statele Unite.
Acest incident se înscrie într-o serie de evenimente similare raportate recent în industria aviației, multe dintre acestea fiind legate de bateriile cu litiu. Recent, un avion Lufthansa a fost deviat către Lyon după ce o baterie externă a luat foc, iar un zbor KLM a fost nevoit să se întoarcă la Amsterdam din motive de siguranță. În Coreea de Sud, un avion Air Seoul a trecut printr-o experiență similară la decolare, după ce o baterie a luat flacăra într-o geantă.
În aviația comercială, gestionarea incidentelor legate de bateriile externe este o prioritate majoră de siguranță, având în vedere riscul ridicat de incendiu. Echipajele sunt instruite să utilizeze saci speciali pentru containerele de baterii cu litiu pentru a izola flăcările. Aceste măsuri de securitate sunt esențiale pentru a preveni transformarea unor defecțiuni minore ale dispozitivelor electronice în catastrofe aeriene majore în timpul zborului.