Un pilot de la bordul zborului flydubai FZ1073, care avea ca destinație Tel Aviv, a atacat violent un coleg și a încercat să prăbușească aeronava, a declarat prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu. Incidentul s-a produs miercuri, determinând devierea zborului către Arabia Saudită. Pasagerii și restul echipajului au reușit să îl imobilizeze pe agresor, care a fost ulterior arestat de autoritățile locale pentru a fi interogat.
Conform datelor de urmărire a zborului furnizate de Flightradar24, aeronava a transmis un semnal general de urgență, urmat de un alt semnal care indica o posibilă interferență ilegală. Datele arată că avionul a coborât brusc cu 5.300 de metri în mai puțin de două minute. Un videoclip verificat de Reuters arată un pasager și un membru al echipajului în uniformă, ambii fiind vizibil însângerați în interiorul cabinei.
Benjamin Netanyahu a descris evenimentul ca fiind un incident de securitate extrem de grav, menționând că agresorul a încercat să saboteze sistemele avionului. Un pasager israelian aflat la bord a relatat premierului că aeronava a intrat în picaj în urma atacului. Yasmin Abukasis, mama unei pasagere, a descris scene de groază, afirmând că fiica ei a auzit țipete și a văzut un bărbat folosind un cuțit pentru a-l forța pe pilot să stea pe podea.
Compania flydubai a confirmat că a avut loc o altercație în cabina de pilotaj, dar a precizat că aeronava a fost securizată de echipajul de serviciu. Zborul a aterizat în siguranță pe Aeroportul Tabuk din Arabia Saudită, unde ambii piloți au fost spitalizați pentru leziuni. Compania a transmis că toți pasagerii și membrii echipajului sunt în siguranță și au fost identificați, însă motivele atacului rămân necunoscute.
În urma incidentului, Israelul analizează posibilitatea de a trimite un avion militar sau civil pentru a-i aduce acasă pe cei aproximativ 150 de pasageri israelieni de la bord. Prim-ministrul și ministrul apărării au organizat o consultare pe tema securității, în timp ce ministrul securității Itamar Ben-Gvir a calificat evenimentul drept terorism. Incidentul apare într-un context tensionat, cu câteva săptămâni înainte de alegerile naționale din Israel din 27 octombrie.
Autoritățile saudite continuă interogatoriul pilotului arestat, în timp ce flydubai a trimis două aeronave de înlocuire la Tabuk pentru a prelua pasagerii. Compania aeriană a subliniat că investigația oficială este în curs și a îndemnat la evitarea speculațiilor premature. Instituțiile de securitate din Israel au primit instrucțiuni de a se pregăti pentru eventuale amenințări suplimentare în perioada următoare.