Un avion Flydubai, care transporta aproximativ 180 de pasageri pe ruta Dubai-Tel Aviv, a fost implicat miercuri, 30 septembrie, într-un incident violent la bord. În timpul zborului cursei FZ1073, unul dintre piloți a fost atacat cu un briceag, provocând o situație de criză care a dus la pierderea controlului asupra aeronavei. După o serie de manevre de urgență, avionul a fost deviat către Arabia Saudită, unde a aterizat în siguranță la Tabuk.
Pasagerii se aflau la bord când au auzit țipete venind dinspre cabina piloților, moment în care s-a produs atacul. Mai mulți oameni au reușit să ajungă în zona cabinei și au găsit sânge, constatând că unul dintre piloți fusese rănit grav. „Am auzit țipete în avion. Apoi s-a deschis cabina și am văzut sânge, iar cineva îl înjunghiase pe pilot cu un briceag”, a declarat o pasageră pentru Channel 12. Pasagerii israelieni au intervenit împreună cu echipajul pentru a imobiliza agresorul.
Incidentul a provocat o scădere bruscă a altitudinii, aeronava coborând de la 34.000 de picioare la aproximativ 17.000 de picioare în mai puțin de un minut. În timpul zborului, avionul a transmis codul de urgență 7700 și, ulterior, codul 7500, acesta din urmă fiind utilizat pentru a indica o posibilă deturnare sau o interferență ilegală. Un pasager, Itzhak Liber, a confirmat că atacatorul a fost imobilizat și legat după ce a atacat pilotul, reușind astfel să se preia controlul asupra situației de la bord.
Autoritățile din Israel au reacționat rapid, temându-se că aeronava, care transporta mulți cetățeni israelieni, ar putea fi deturnată. Israelul a închis temporar spațiul aerian și a ridicat avioane de luptă pentru a monitoriza zborul. Premierul Benjamin Netanyahu a convocat o reuniune de urgență cu ministrul Apărării, Israel Katz. Un oficial israelian a comparat riscul cu atacuri teroriste trecute, menționând că o „catastrofă majoră” a fost evitată în urma acestui incident.
După ce avionul a aterizat la Tabuk, pasagerii au fost examinați de echipele medicale locale. Compania Flydubai a confirmat incidentul și a declarat că toți pasagerii sunt în siguranță și au fost identificați. Deși investigațiile continuă pentru a stabili dacă a fost vorba despre un atac terorist, compania nu a oferit detalii suplimentare despre conflictul din cabină. O aeronavă de înlocuire urma să fie trimisă în Arabia Saudită pentru a transporta pasagerii către destinația finală.
Zborurile comerciale directe dintre Israel și Emiratele Arabe Unite au fost reluate în anul 2020, după ce relațiile dintre cele două state au fost normalizate. Acest context de cooperare regională face ca un astfel de incident de securitate la bordul unei companii din regiune să fie tratat cu o atenție sporită de către serviciile de informații și autoritățile aviatice internaționale.