Un incident extrem de violent a avut loc pe bordul zborului Flydubai care se îndrepta de la Dubai spre Tel Aviv, când un copilot a atacat comandantul aeronavei. Hamam al-Hammami, un cetățean al Omanului, a folosit un topor de urgență aflat la bord pentru a-l ataca pe pilotul indian Smit Machchhar în cabina de pilotaj. Atacul a provocat o scădere bruscă a altitudinii avionului, care transporta 182 de persoane, însă pasagerii și restul echipajului au reușit să îl imobilizeze pe atacator.
În timpul confruntării violente, aeronava Boeing 737 Max 8 a început să piardă altitudine într-un mod alarmant. Conform datelor de la Flightradar24, avionul a coborât de la 10.360 de metri la aproximativ 5.060 de metri în mai puțin de două minute, depășindu-și viteza maximă de zbor cu aproape 100 de noduri. Pilotul Smit Machchhar a fost rănit în urma atacului, însă a reușit să deschidă ușa cabinei pentru a permite intervenția celorlalți membri ai echipajului și a pasagerilor.
Autoritățile din Emiratele Arabe Unite tratează incidentul ca pe un posibil atac terorist și desfășoară investigații extinse. Procurorul general Hamad Saif al Shamsi a declarat că anchetatorii analizează atât probele fizice, cât și datele digitale pentru a stabili motivele și eventualele conexiuni cu grupări extremiste. Se încearcă să se determine dacă Hamam al-Hammami a acționat ca un „lup singuratic” sau dacă a fost instruit de o organizație externă pentru a produce prăbușirea avionului.
După incident, aeronava a fost redirecționată către Arabia Saudită, unde a aterizat în siguranță la Aeroportul Internațional „Prințul Sultan bin Abdulaziz” din Tabuk. Turnul de control a recepționat un apel de urgență de la zborul FZ1073 la ora locală 8:44, moment în care s-a declarat stare de urgență. După atac, avionul a zburat aproximativ o oră în spațiul aerian saudit, înregistrând fluctuații neregulate de altitudine, ceea ce indică faptul că a fost pilotat manual, fără asistența pilotului automat.
Contextul politică și cel de securitate au adus reacții din partea unor lideri internaționali asupra acestui eveniment. Benjamin Netanyahu a susținut că suspectul ar fi fost supus unei indoctrinări radicale islamiste, în timp ce Donald Trump a menționat că informațiile primite de administrația sa sugerează o posibilă legătură cu Iranul. Totuși, până în acest moment, anchetatorii nu au prezentat dovezi publice care să confirme implicarea unor agenți iranieni sau a unor grupări specifice în acest atac.
Incidentul pune sub semnul întrebării procesele de verificare aplicate la angajarea personalului aviației civile. Hamam al-Hammami nu mai avea dreptul de a pilota în Oman, după ce autoritățile locale au suspectat că acesta adoptase opinii extremiste. În ciuda acestui fapt, acesta a fost ulterior angajat de compania Flydubai, iar oficialii nu au oferit detalii despre procedurile de screening și verificarea antecedentelor care au dus la acest contract de muncă.