Un incident extrem de violent a avut loc la bordul unui avion Flydubai, care transporta aproximativ 150 de persoane, majoritatea israelieni. Unul dintre piloți a încercat să deturneze aeronava după ce l-a înjunghiat pe celălalt membru al echipajului, într-o încercare de a prelua controlul total asupra zborului. Incidentul a dus la o scădere bruscă de altitudine și la o stare de panică generală în rândul pasagerilor de la bord.
În timpul haosului, avionul a suferit o coborâre extrem de rapidă, trecând de la o altitudine de 10.400 de metri la doar 5.200 de metri în mai puțin de două minute. Alexandru Geică, comandant și instructor de zbor, a explicat că o astfel de situație poate apărea dacă pilotul automat este decuplat forțat prin comenzi fizice în timpul unei confruntări. Această pierdere a atitudinii de zbor a provocat pasagerilor senzația de cădere bruscă, comparabilă cu o experiență de montagne russe.
Pasagerii au intervenit eroic pentru a opri atacatorul, după ce o femeie a început să strige că a avut loc o înjunghiere. Un pasager și un membru al echipajului au reușit să forțeze ușa cabinei de pilotaj pentru a intra în interior. Ajutați de alți pasageri, aceștia l-au imobilizat pe agresor, în timp ce un alt pasager a preluat comenzile pentru a stabiliza aeronava. În avion se mai aflau încă doi piloți care au ajutat la aterizarea în siguranță.
Conform premierului Netanyahu, atacul este considerat de oficialii israelieni drept un atac terorist jihadist. Aeronava a transmis coduri de urgență către turnul de control, trecând prin diverse semnalizări specifice, inclusiv codul utilizat pentru deturnări, înainte de a reveni la semnalul general de urgență. După ce a fost imobilizat, atacatorul a fost arestat imediat ce avionul a aterizat pe Aeroportul Tabuk, situat în nord-estul Arabiei Saudite, unde zborul a fost redirecționat.
Comandantul de zbor și secundul acestuia au suferit răniți în urma atacului și au fost transportați de urgență la spital pentru tratament. Incidentul a fost monitorizat de Flightradar24, care a indicat faptul că semnalul de urgență a fost transmis la aproximativ două ore de la decolare. Pasagerii au descris clipe de groază, subliniind modul în care intervenția rapidă a celor de la bord a prevenit o tragedie mult mai gravă la bordul zborului.
În aviația comercială, comunicarea prin coduri de urgență este esențială pentru siguranță. Codurile 7500, 7600 și 7700 sunt utilizate pentru a semnala, respectiv, o deturnare, o lipsă de comunicare sau o stare de urgență generală. Aceste semnale permit controlului traficului aerian (ATC) să identifice imediat natura pericolului și să poată coordona procedurile de salvare necesare în situații critice de risc pentru pasageri.