Un rechin alb a ucis un bărbat în timp ce acesta înota vineri dimineața pe plaja Sorrento, din nordul orașului Perth. Incidentul tragic a determinat autoritățile din Australia de Vest să emită un ordin de capturare și ucidere a animalului, o măsură considerată rară și extraordinară. Până în acest moment, trupul victimei nu a fost găsit de echipele de căutare.
Victima a fost identificată drept Greg O'Neill, un bărbat de 63 de ani, descris de familie ca fiind un înotător pasionat și un om dedicat muncii. Martorii oculari au descris scene de o violență extremă, unul dintre ei menționând că a văzut o baltă de sânge în apă, în timp ce un alt martor a declarat că rechinul îl arunca pe bărbat de colo-colo ca pe un pește. Mai mulți observatori au raportat prezența unui rechin cu o lungime de aproximativ 2,5 metri în zona incidentului.
Ca măsură de precauție, toate plajele de-a lungul coastei statului, inclusiv cele din capitala Perth, au fost închise și vor rămâne inaccesibile cel puțin până duminică la prânz. Autoritățile din zona Joondalup monitorizează zona intens, folosind ambarcațiuni ale poliției maritime și elicoptere pentru a localiza prădătorul. Ministrul Pescuitului, Jackie Jarvis, a confirmat că rechinul implicat a fost identificat cu certitudine de poliția maritimă sâmbătă dimineața.
Decizia de a autoriza uciderea rechinului a fost luată de Jackie Jarvis din cauza circumstanțelor excepționale și a pericolului reprezentat de animal. Aceasta este prima dată în ultimii zece ani când un astfel de ordin este emis în Australia de Vest, subliniind faptul că nu este vorba despre o campanie de exterminare. Pentru a îmbunătăți siguranța, guvernul va extinde utilizarea dronelor și a dispozitivelor de monitorizare și marcare a rechinilor pe plaje.
Acest atac este al doilea incident cu rechini raportat în Australia de Vest în această săptămână, după ce luni un surfer de 56 de ani a supraviețuit unei atacuri în apropierea orașului Geraldton. Incidentul de la Sorrento reprezintă, de asemenea, al treilea atac mortal înregistrat în acest stat de la începutul anului. Situația a reaprins dezbaterile privind necesitatea unor măsuri mai stricte pentru protecția persoanelor care utilizează plajele australiene.
În Australia, gestionarea conflictelor cu rechinul alb este un subiect extrem de controversat, deoarece această specie este protejată prin lege. În anul 2014, guvernul statului a provocat proteste masive după ce a autorizat uciderea rechinilor în urma unor atacuri. În prezent, la nivel național, au fost înregistrate cinci atacuri mortale de rechini în acest an, inclusiv un incident tragic în portul Sydney în luna ianuarie.