Cinci bărbați au fost arestați sub acuzația de terorism în apropierea bazei militare RAF Fairford din Gloucestershire, după ce un potențial atentat cu bombă a fost oprit. Incidentul a avut loc duminică, în zona satului Whelford, situat la aproximativ 3,2 km de baza care găzduiește misiuni ale forțelor aeriene americane. Poliția a descoperit explozibili în trei autoutilitare albe parcate la doar câteva minute distanță de perimetrul militar.
Operațiunea de securitate a fost declanșată după ce o femeie din zonă a observat trei dubițe și un grup de bărbați care se comportau suspect. Localnica, care se întorcea de la o petrecere, a raportat că a văzut indivizi cu glugi și măști care au fugit imediat ce a ajuns la proprietatea ei. Aceasta a sunat la numărul de urgență 999, după ce a constatat că drumurile de acces erau blocate de vehiculele suspecte.
Secretarul Apărării, Wes Streeting, a declarat că serviciile de securitate aveau informații în avans despre bărbații arestați, deși martora a subliniat că a fost un caz de noroc că a observat situația. În același timp, Donald Trump a lăudat colaborarea cu Marea Britanie, susținând că suspectații erau sub supraveghere de mult timp. Există însă o neconcordanță între aceste afirmații și faptul că oficialii de la Whitehall au precizat că aceasta nu a fost o operațiune bazată pe informații.
Anchetatorii de la Poliția Antiteroristă examinează materialele găsite în vehicule, concluzia preliminară fiind că acestea corespund unor dispozitive explozive improvizate. Una dintre piste investigate de presa britanică este implicarea Iranului în acest complot. Suspecții, care nu au fost identificați, pot fi reținuți până la 14 zile fără acuzații, în temeiul Legii privind terorismul din 2000, în timp ce nivelul de amenințare în Marea Britanie rămâne la stadiul de sever.
Baza RAF Fairford este un punct strategic utilizat de decenii de către armata SUA, fiind folosită recent pentru lovituri defensive asupra capacităților iraniene. În trecut, baza a servit drept bază operațională pentru Comandamentul Aerian Strategic al USAF în timpul Războiului Rece și a fost utilizată de bombardierele B-52 în raidurile din 2003. Utilizarea sa actuală de către avioanele americane a generat avertismente din partea Teheranului.
În contextul tensiunilor din Orientul Mijlociu, utilizarea bazelor britanice de către forțele SUA pentru misiuni împotriva Iranului a fost deja semnalată ca un motiv de conflict. Gardienii Revoluției Islamice din Iran au avertizat anterior Marea Britanie că orice bază folosită pentru agresiuni împotriva teritoriului lor constituie o țintă legitimă. Această situație actuală adaugă un nou capitol de incertitudine securității regionale.