Un bărbat de 40 de ani, suspectat de incendierea Primăriei din Limoges, a fost arestat marți dimineață de către forțele speciale ale poliției franceze. Acesta este descris de sursele oficiale drept un activist de extremă stânga, care se afla deja pe lista persoanelor monitorizate de autorități pentru posibile amenințări la adresa securității naționale a Franței. Incidentul a afectat grav un monument istoric de importanță locală.
Operațiunea de capturare a suspectului a avut loc marți, 20 octombrie, în jurul orei 06:15, în localitatea Val-d’Issoire, situată în departamentul Haute-Vienne. Intervenția a fost coordonată de RAID, unitatea de elită a Poliției Naționale franceze, cu sprijinul echipei din Bordeaux. Suspectul, care este originar din departamentul Creuse și are antecedente penale, era deja înscris în lista S, un instrument utilizat de stat pentru monitorizarea potențialelor amenințări.
Incendiul a izbucnit sâmbătă, 17 octombrie, în timpul unor manifestații masive împotriva creșterii costului vieții și a deteriorării serviciilor publice. În timpul acestor proteste, un grup de indivizi cu fețele acoperite a spart geamurile primăriei și a pătruns în clădire, provocând incendiul. Înainte de acest atac, o mașină a poliției municipale fusese deja incendiată în fața instituției, semnalând o escaladare a violenței.
Clădirea primăriei, care a fost inaugurată în anul 1883 și este inclusă pe lista monumentelor istorice, a suferit distrugeri majore. Flăcările s-au extins rapid către acoperiș, provocând prăbușirea unei părți din acesta și a turnului. Primarul orașului Limoges, Guillaume Guérin, a susținut că atacul a fost planificat, estimând că între 500 și 600 de activiști de extremă stânga s-au infiltrat printre cei 5.000 de participanți la manifestație.
Autoritățile franceze au preluat ancheta prin intermediul Subdirecției Antiteroristă a poliției judiciare franceze (SDAT). Valul de proteste care a cuprins țara a implicat între 550.000 și 800.000 de persoane sâmbătă, deși majoritatea manifestanților au acționat pașnic. Totuși, violențele au dus la atacuri asupra magazinelor și clădirilor publice, rezultând în aproximativ 2.400 de arestări efectuate de poliție până luni.
Aceste evenimente de violență s-au produs într-un context de agitație socială generalizată în Franța, alimentată de nemulțumirile populației față de condițiile din școli și de nivelul de trai. Premierul Sébastien Lecornu a condamnat oficial atacurile asupra instituțiilor publice și a asigurat cetățenii că Primăria din Limoges va fi reconstruită după devastarea suferită.