Infrastructura petrolieră vitală a Arabiei Saudite a fost afectată de un atac cu drone care a forțat suspendarea operațiunilor prin conducta Est-Vest. Incidentul a avut loc joi dimineață și a vizat regiunile Riad și Medina, provocând pagube materiale și câteva persoane rănite. Autoritățile de la Riad și Bagdad susțin că dronele au pornit de pe teritoriul Irakului, într-un context de tensiuni ridicate între SUA și Iran.
Conducta Est-Vest, care are o lungime de aproximativ 1.200 de kilometri, traversează Peninsula Arabică și este esențială pentru transportul petrolului către porturile de la Marea Roșie. Această rută permite evitarea zonei periculoase a Strâmtoarei Ormuz. În ultimele luni, prin această arteră strategică au fost transportate între 4 și 5 milioane de barili de țiței pe zi, ceea ce reprezintă circa 4-5% din oferta globală de petrol.
Imaginile capturate de satelit au confirmat prezența unui nor de fum negru în apropierea conductei, situată la sud de Medina. În urma atacului, guvernul irakian a reacționat prin demiterea unui comandant militar care coordona operațiunile în provincia Maysan, aflată la granița cu Iranul. De asemenea, Irakul a decis închiderea temporară a punctului de trecere a frontierei Shalamcheh cu Iranul ca măsură de precauție.
Situația este agravată de faptul că în Irak operează grupări armate susținute de Iran, ceea ce explică sensibilitatea incidentului. Arabia Saudită și-a rezervat dreptul de a lua toate măsurile necesare pentru protejarea intereselor sale, deși nu a anunțat o ripostă militară directă. În același timp, autoritățile din Irak desfășoară operațiuni pentru identificarea celor responsabile de lansarea dronelor pe teritoriul lor.
Această suspendare a transportului de petrol apare într-un moment în care piețele sunt deja afectate de conflicte în Orientul Mijlociu. Prețul petrolului a trecut pragul de 100 de dolari pe baril, pe fondul instabilității din regiune. În zona Mării Roșii, presiunea crește odată cu consolidarea poziției rebelilor Houthi, care au capturat insula strategică Perim, aflată la intrarea în Strâmtoarea Bab el-Mandeb.
Importanța acestor rute de transport este critică pentru stabilitatea energetică globală, în special în contextul blocajelor din zonele maritime strategice. Tensiunile geopolitice din Orientul Mijlociu afectează constant fluxurile de aprovizionare, de la atacurile asupra navelor în Bab el-Mandeb până la controlul asupra unor puncte de trecere cheie. Această instabilitate continuă să exercite o presiune constantă asupra prețurilor la combustibil la nivel mondial.