Arabia Saudită a raportat o creștere a producției și a capacității de export a petrolului, informând OPEC că nivelul de producție a ajuns la aproximativ 8,4 milioane de barili pe zi în luna septembrie. Această cifră reprezintă cel mai înalt nivel înregistrat de la începutul războiului SUA împotriva Iranului. Autoritățile saudite se concentrează pe consolidarea rutelor de transport care permit exportul de țiței în afara zonei critice a Strâmtorii Ormuz.
Pentru a asigura acest flux, Riadul a anunțat planuri de creștere a capacității conductei East-West, o rută strategică ce transportă petrolul din estul țării către portul Yanbu, situat la Marea Roșie. În prezent, această conductă funcționează la un nivel de circa 6 milioane de barili pe zi, deși capacitatea sa nominală este de aproximativ 7 milioane de barili pe zi. Această scădere a fost cauzată de un atac suferit în septembrie, care a distrus una dintre stațiile de pompare.
În perioada următoarelor șapte-opt săptămâni, compania Saudi Aramco ar putea adăuga aproximativ 1,2 milioane de barili pe zi la capacitatea de transport către Marea Roșie. Această creștere va fi realizată prin adaptarea unei conducte existente, utilizată în prezent pentru transportul gazelor naturale, astfel încât aceasta să poată transporta temporar țiței. Există ipoteza că ar putea fi vorba despre vechea conductă IPSA, care are o lungime de aproximativ 1.500 de kilometri și a fost preluată de Arabia Saudită după invadarea Kuweitului în august 1990.
Soluția de a utiliza conducta de gaze pentru petrol este însă una temporară, deoarece infrastructura trebuie să revină la transportul gazelor până în luna mai. Această limitare apare deoarece Arabia Saudită are nevoie de conducta respectivă pentru alimentarea centralelor electrice în perioada de vârf a consumului din timpul verii. Pe termen lung, Riadul vizează ca East-West Pipeline să atingă o capacitate de aproximativ 10 milioane de barili pe zi în următorii doi-trei ani, prin creșterea capacității de pompare.
O astfel de extindere a infrastructurii de transport va crește considerabil capacitatea Arabiei Saudite de a exporta petrol fără a depinde de Strâmtoarea Ormuz. Aceasta din urmă este considerată una dintre cele mai importante și vulnerabile rute energetice ale lumii. Această strategie de securizare a exporturilor se aliniază cu tendința de recuperare a exporturilor de petrol din întreaga regiune, după ce Statele Unite au preluat controlul asupra zonei de tranzit din Strâmtoarea Ormuz.
Exporturile de petrol din regiunea Orientului Mijlociu au arătat o evoluție semnificativă în cursul anului 2026. După o scădere în lunile de primăvară, volumele au început să crească constant, de la 6,488 milioane barili pe zi în mai, la 17,273 milioane barili pe zi în luna octombrie. Această tendință de creștere include exporturile unor țări precum Iran, Irak, Kuweit, Qatar, Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite și Oman.