Aproximativ 600.000 de credincioși sunt așteptați sâmbătă pe Champs-Elysées, în Paris, pentru o slujbă religioasă uriașă. Evenimentul este oficiat de Papa Leon al XIV-lea în Place de la Concorde, în cadrul celei de-a doua zile a vizitei sale în Franța. Această deplasare a pontifului generează un entuziasm popular masiv, fiind marcată de o prezență record a oamenilor de toate vârstele care s-au adunat deja în zonele centrale ale capitalei franceze.
Înainte de începerea slujbei, mulțimi de oameni s-au reunit la Arcul de Triumf, unde au scandat „Isus, Isus” și „Papa Leon”, agitând fanioane cu culorile papale. Credincioși veniți din diverse provincii, transportați cu zeci de autobuze, s-au pregătit cu scaune pliante și taburete pentru a aștepta ore întregi sosirea liderului catolic. Pe drumurile spre Champs-Elysées, atmosfera a fost marcată de cântece religioase intonate de participanți în stațiile de metrou și pe străzi.
Din cauza numărului imens de oameni, organizatorii au decis extinderea perimetrului de securitate, acoperind o porțiune de peste doi kilometri, de la Place de l'Etoile până la avenue de la Grande Armée. Slujba va fi urmărit de numeroase figuri politice și candidați la alegerile prezidențiale din 2027, precum Marine Le Pen, Gabriel Attal sau Edouard Philippe. Totuși, președintele Emmanuel Macron nu va fi prezent la acest eveniment, deși l-a întâlnit pe papă vineri, la sosirea acestuia pe aeroport.
Vizita lui Leon al XIV-lea este organizată sub un regim de securitate extrem de ridicat, implicând 15.000 de polițiști și jandarmi, alături de 17.000 de voluntari. Bugetul alocat acestui eveniment de amploare este de 27 de milioane de euro. După evenimentul de sâmbătă, pontifulul se va deplasa spre Lourdes sâmbătă seara, urmând ca luni să viziteze orașul Metz, continuând astfel programul său de deplasare în cadrul Hexagonului.
În prima zi a vizitei, Papa a vizitat Asociația Diocezană de Susținerea Migranților Maison Bakhita, unde a subliniat importanța de a trăi împreună în demnitate și pace. Suveranul Pontif a vorbit despre rolul femeilor și a criticat politicile de migrație, menționând anterior poziția sa împotriva măsurilor luate de Donald Trump. De asemenea, acesta a discutat despre dinamismul tinerilor în cadrul Bisericii, chiar și într-o societate secularizată precum cea franceză.
Această vizită de o importanță majoră urmează după prima zi de activități, care a inclus o procesiune prin centrul orașului și un mare priveghi la Stade de France în Saint-Denis. La acel eveniment de vineri, Vaticanul a raportat o prezență de 300.000 de oameni la trecerea papamobilului și a 80.000 de tineri la cadrul priveghiului, confirmând amploarea mobilizării religioase din Franța.