Emiratele Arabe Unite au deschis oficial o anchetă pentru a determina dacă incidentul survenit miercuri la bordul unui zbor Flydubai, cu destinația Tel Aviv, este de natură teroristă. Autoritățile investighează circumstanțele în care copilotul l-ar fi atacat pe comandant, conform suspiciunilor ridicate de Israel. Procesul de investigație se desfășoară în coordonare cu Autoritatea Generală a Aviației Civile și alte organisme competente pentru a stabili intențiile din spatele acestui eveniment de amploare.
Conform relatărilor pasagerilor și ale autorităților israeliene, copilotul l-a înjunghiat pe comandantul de bord, provocând o scădere bruscă de altitudine. Datele furnizate de FlightRadar24 indică faptul că avionul a coborât de la aproximativ 34.000 la mai puțin de 17.000 de picioare într-un singur minut, o diferență de 5.000 de metri. Pasagerii au intervenit în cockpit pentru a-l imobiliza pe atacator, reușind astfel să recupereze controlul asupra aeronavei înainte de aterizarea de urgență în Arabia Saudită.
La bord se aflau 174 de persoane, majoritatea fiind cetățeni israelieni, care au scăpat teferi din acest incident. Pilotul indian, identificat ca Smit Machchhar, a suferit răni și a fost spitalizat în Arabia Saudită. Premierul indian Narendra Modi l-a numit pe comandant un „EROU”, în timp ce Benjamin Netanyahu a salutat actul de eroism al pasagerilor, afirmând că aceștia au prevenit un dezastru de amploare mondială. Flydubai a însă solicitat abținerea de la orice speculații, menționând că motivele altercației sunt necunoscute.
Israelul a denunțat evenimentul ca fiind o tentativă de atentat terorist jihadist care vizează și Acordurile Abraham. Benjamin Netanyahu a declarat că este prea devreme pentru a identifica autorii, dar a menționat că există contact constant cu autoritățile saudite, care interoghează copilotul incriminat. În acest context, președintele american Donald Trump a comentat incidentul, sugerând că atacatorul ar putea fi un terorist sau un „țicnit”. Compania Flydubai a decis suspendarea zborurilor către și dinspre Israel pe durata anchetei.
Situația a generat și tensiuni diplomatice, deoarece Arabia Saudită a respins cererile Israelului de a trimite avioane, fie militare, fie comerciale, pentru a repatria pasagerii de la aeroportul Tabuk. Discuțiile pentru repatrierea călătorilor au avut loc prin intermediul EAU, nu direct între cele două state. Riadul nu a emis nicio declarație oficială despre incident, menținând poziția de a condiționa orice recunoaștere a Israelului de un proces de înființare a unui stat palestinian.
În prezent, echipa de anchetă lucrează pentru a clarifica dacă incidentul este legat de o activitate teroristă sau de alte motive. Pasagerii care au aterizat în Arabia Saudită au fost ulterior preluați de un alt avion Flydubai pentru a finaliza călătoria către Tel Aviv. Autoritățile din EAU și organismele de aviație civilă continuă colectarea probelor pentru a oferi răspunsuri definitive privind natura atacului asupra comandantului Smit Machchhar.