Autoritățile britanice desfășoară o investigație intensă pentru a determina dacă cinci bărbați arestați în apropierea bazei militare RAF Fairford pregăteau un atac terorist. Incidentul a avut loc în noaptea de sâmbătă spre duminică în Gloucestershire, după ce trei vehicule suspecte au fost observate deplasându-se spre baza utilizată de forțele americane. Poliția a intervenit rapid, perimetrul de securitate fiind extins pentru a permite echipelor specializate să examineze situația în siguranță.
Intervenția a început la ora 00:45, duminică dimineață, după ce poliția a primit un apel privind trei vehicule suspecte. Polițiștii înarmați au acționat în zona Whelford, reușind să rețină cinci bărbați. Inițial, arestările au fost efectuate sub suspiciunea comiterii unor infracțiuni legate de legislația privind explozibilii, însă ulterior, acuzațiile au fost extinse. În prezent, cei cinci suspecți sunt reținuți sub suspiciunea de pregătire a unui act terorist, conform secțiunii 5 a Terrorism Act.
Pentru a gestiona riscul, autoritățile au instituit un perimetru de securitate de aproximativ 400 de metri în jurul celor trei camionete albe identificate. În acest interval, aproximativ 85 de gospodării din Whelford au fost evacuate, locuitorii fiind direcționați către un centru de agrement din apropiere. Specialiștii Army Explosive Ordnance Disposal au fost chemați la fața locului, utilizând roboți controlați de la distanță pentru a inspecta vehiculele staționate într-o zonă împădurită, în timp ce imaginile aeriene au monitorizat operațiunea.
Ancheta urmărește să stabilească dacă materialele găsite în interiorul camionetelor sunt compatibile cu dispozitive explozive improvizate și dacă acestea erau funcționale. Deși Counter Terrorism Policing nu a confirmat oficial natura materialelor, sursele indică faptul că evaluarea este în desfășurare. Un element crucial în reconstituirea evenimentului a fost rolul unui localnic, care a observat comportamentul neobișnuit al persoanelor și a alertat autoritățile prin numărul de urgență 999, facilitând astfel intervenția poliției.
O pistă importantă investigată de anchetori este cea care ar putea implica Iranul, având în vedere rolul bazei RAF Fairford în operațiunile americane. Autoritățile britanice nu au stabilit încă o legătură oficială cu acest stat, însă investigația vizează și motivația suspecților. Donald Trump a declarat că acești indivizi se aflau deja sub investigație și că aceștia doreau să provoace pagube mari, subliniind colaborarea dintre serviciile de informații americane și cele britanice în acest caz.
Baza RAF Fairford, situată în Cotswolds, este un punct strategic pentru US Air Force, găzduind unități precum 501st Combat Support Wing și 420th Air Base Squadron. Importanța acesteia a crescut semnificativ în contextul tensiunilor cu Iranul, fiind utilizată de bombardiere americane pentru operațiuni în regiune. În trecut, oficiali irani au avertizat că astfel de baze militare pot deveni ținte dacă sunt folosite pentru lovituri asupra teritoriului lor.