Autoritățile mexicane au anunțat prezența amibei Naegleria fowleri, cunoscută sub numele de „mâncătoare de creier”, în șase lacuri artificiale din statul Yucatan. Această regiune turistică din sud-estul țării a fost afectată după ce s-au efectuat analize ale apei în cadrul a șase dintre cele nouă lacuri disponibile în zonă. Măsura de închidere a acestor zone recreative a fost luată imediat după ce s-au identificat urmele microorganismului în mediul de apă.
Decizia oficialilor a survenit în urma decesului unui instructor de schi nautic, care contractase această amibă în septembrie anul trecut. Victima a fost spitalizată pentru o perioadă de câteva zile, însă a pierit din cauza meningo-encefalitei amibiene primare, boala declanșată de Naegleria fowleri. Acest eveniment reprezintă primul deces înregistrat în acest stat, care este renumit pentru plajele de la Golful Mexic și pentru ruinele mayașe.
Lacurile vizate de măsurile de restricție sunt amenajate în scopuri recreative, fiind utilizate pentru activități precum schi nautic, paddleboarding sau caiac. Acestea sunt situate în apropierea unor centre comerciale și a unor rezidențe de lux din Yucatan. Guvernul local a deschis deja o anchetă oficială pentru a determina responsabilitatea companiilor care se ocupă de întreținerea și de calitatea apei în primul lac unde amiba a fost confirmată.
Secretarul pentru Sănătate din Yucatan, Alberto Alcocer, a subliniat că detectarea amibei nu confirmă existența unei epidemii sau faptul că persoanele care au vizitat locurile respective sunt bolnave. Totuși, el a explicat că mecanismul de infectare are loc atunci când apa contaminată pătrunde prin nas, motiv pentru care continuarea acțiunilor preventive este esențială. Locuitorii au fost îndemnați să consulte un medic cât mai rapid dacă au avut contact cu apa.
Microorganismul Naegleria fowleri se dezvoltă în apele dulci stătătoare, cum ar fi lacurile, râurile, iazurile sau izvoarele termale. Proliferarea sa este favorizată de temperaturile cuprinse între 35 și 46 de grade Celsius. Deși infecțiile cerebrale cauzate de această amibă sunt considerate rare la nivel global, acestea sunt aproape întotdeauna mortale pentru persoanele afectate, conform informațiilor furnizate de autoritățile sanitare mexicane.
Regiunea Yucatan este cunoscută la nivel internațional pentru bazinele sale naturale de apă dulce, numite cenote, care sunt gropi și cavități formate prin prăbușirea rocii calcaroase. Din cauza riscurilor identificate, autoritățile au decis să consolideze supravegherea sanitară în aceste zone de apă dulce. Această măsură de control este menită să prevină noi incidente de contaminare în locurile de relaxare ale turiștilor.