Autoritățile mexicane au anunțat prezența amibei Naegleria fowleri, cunoscută sub numele de „mâncătoare de creier”, în șase lacuri artificiale din regiunea Yucatan. Această măsură de urgență a fost luată în urma analizelor efectuate de agențiile serviciilor de sănătate din statul respectiv. Din cauza riscurilor identificate, accesul la aceste zone de recreere a fost restricționat imediat pentru a proteja populația și turiștii care vizitează regiunea.
Decizia de închidere a celor șase lacuri din cadrul celor nouă unități de apă din Yucatan a survenit după decesul unui instructor de schi nautic. Acesta contractase amiba în septembrie anul trecut și a fost spitalizat timp de mai multe zile înainte de a pieri din cauza meningo-encefalitei amibiene primare. Lacurile vizate sunt amenajate în scopuri recreative, fiind utilizate pentru activități precum schi nautic, paddleboarding sau caiac, în cadrul unor centre comerciale și rezidențe de lux.
Secretarul pentru Sănătate din Yucatan, Alberto Alcocer, a explicat că mecanismul de infectare are loc atunci când apa contaminată pătrunde prin nas. Deși a detectat prezența microorganismului în mediul respectiv, oficialul a subliniat că acest lucru nu înseamnă neapărat că există o epidemie sau că persoanele care au vizitat locurile respective sunt bolnave. Totuși, el a recomandat locuitorilor să consulte un medic cât mai rapid dacă există suspiciunea unui contact cu apa contaminată.
Guvernul din Yucatan a declanșat o anchetă oficială pentru a determina responsabilitatea companiilor care se ocupă de întreținerea și calitatea apei. Această investigație vizează în special primul lac în care a fost confirmată prezența amibei. Autoritățile au decis, de asemenea, să consolideze supravegherea sanitară în întreaga regiune, având în vedere importanța turistică a zonei, care este celebră pentru plajele de la Golful Mexic și pentru bazinele naturale de apă dulce numite cenote.
Microorganismul Naegleria fowleri are tendința de a prolifera în apele dulci stătătoare, cum ar fi lacurile, râurile, iazurile sau izvoarele termale. Conform autorităților sanitare mexicane, dezvoltarea acestuia este favorizată de temperaturi cuprinse între 35 și 46 °C. Deși infecțiile cerebrale provocate de această amibă sunt considerate rare în rândul populației, acestea sunt aproape întotdeauna mortale pentru persoana afectată.
Regiunea Yucatan este o destinație turistică majoră, fiind recunoscută la nivel internațional pentru ruinele mayașe și pentru bazinele naturale de apă dulce, cunoscute sub numele de cenote. Acestea sunt cavități formate prin prăbușirea rocii calcaroase și reprezintă atracții principale pentru turiști. Prezența microorganismului în lacurile artificiale din zona rezidențială și comercială aduce o nouă provocare pentru gestionarea siguranței sanitare în acest sector de activitate.