O specie invazivă de insecte, cunoscută sub numele de gândacul pătat, a fost identificată pentru prima dată pe teritoriul Ungariei și al Uniunii Europene. Autoritatea Sanitară Veterinară din Ungaria, NEBIH, a confirmat descoperirea acestui organism dăunător, care a fost localizat în județul Bacs-Kiskun, situat în partea de sud a țării, chiar la granița cu Serbia. Această prezență reprezintă o îngrijorare majoră pentru securitatea agricolă a regiunii.
Prezența insectei a fost semnalată inițial de către un localnic care a contactat autoritățile după ce a observat dăunătorul, deși nu a reușit să îl identifice singur. Ulterior, analizele efectuate în laborator de către specialiștii de la NEBIH au confirmat oficial prezența lui Lycorma delicatula. În urma acestui rezultat, autoritățile ungare au declanșat imediat procedurile și măsurile de carantină necesare pentru a limita impactul acestui organism asupra mediului înconjurător.
Specia Lycorma delicatula este originară din Asia de Sud-Est și este clasificată de către Uniunea Europeană drept organism dăunător de carantină. Această insectă posedă un abdomen care ajunge la o lungime de 25 mm și o lățime de 15 mm. Expertul de la Institutul Național de Cercetare în Agricultură din Franța, INRAE, avertizează că aspectul viu colorat și cele două perechi de aripi ale gândacului pot pune în pericol sectoarele viticole și pe cele dedicate fructelor.
Impactul economic al acestei insecte este extrem de sever, așa cum demonstrează experiența din alte regiuni. Un studiu realizat în anul 2020 de către Universitatea din Pennsylvania a indicat faptul că această specie a cauzat pierderi anuale de aproximativ 554 de milioane de dolari în Statele Unite. Pe lângă daunele financiare, insecta a fost responsabilă pentru dispariția a aproape 5.000 de locuri de muncă în fiecare an în statul american respectiv.
Gândacul pătat se hrănește cu peste 70 de specii diferite, incluzând pomi fructiferi, nuci, plante ornamentale și exploatații forestiere, având o predilecție pentru vița de vie. La maturitate, insecta utilizează trompa pentru a suge seva plantelor, privându-le de nutrienți esențiali. Atunci când grupuri de mai multe exemplare atacă aceeași plantă, aceasta moare inevitabil. Vigilența publică și raportarea timpurie sunt esențiale pentru a preveni răspândirea.
Această specie a fost observată pentru prima dată în Statele Unite în anul 2014, în comitatul Berks, Pennsylvania. Traseul insectei a fost urmărit de oameni de știință, care au stabilit că aceasta a ajuns în America de Nord cu doi ani înainte, fiind transportată accidental la bordul unui transport de pietre provenit din Asia.