Un agent al agenției ICE a împușcat un cetățean originar din Venezuela în timpul unei operațiuni de trafic în Austin. Victima, identificată drept Wilber Rafael Garces Perez, în vârsta de 28 de ani, a fost lovită de un singur glonț în zona toracelui și se află în stare gravă. Evenimentul a generat tensiuni locale, fiind încadrat într-un context de intensificare a controverselor privind procedurile de imigrație.
Șefa poliției din Austin, Lisa Davis, a explicat faptul că forțele de ordine locale nu au participat direct la operațiunea de oprire și nu se aflau în locație în momentul în care s-a produs împușcătura. Departamentul pentru Securitate Internă (DHS), care coordonează ICE, nu a oferit detalii imediate și nu a fost prezent la conferința de presă. La fața locului a intervenit o unitate specială de investigații, deși informațiile despre circumstanțele exacte sunt încă limitate.
Avocata familiei, Kate Lincoln Goldfinch, a menționat că, conform datelor inițiale, bărbatul nu avea antecedente penale sau un ordin definitiv de expulzare, deși statutul său actual de imigrant rămâne neclar. Familia a raportat dificultăți în comunicarea cu autoritățile pentru a afla starea de sănătate a lui Wilber Rafael Garces Perez. Soția acestuia a fost informată de avocatul spitalului că bărbatul a fost predat în custodia ICE la câteva ore după incidentul violent.
Primarul Kirk Watson a solicitat implicarea poliției locale în investigație pentru a asigura o perspectivă independentă asupra faptelor. „Nu cred că ar fi potrivit ca ICE să conducă singur o investigație”, a declarat acesta, susținut de Biroul procurorului districtual din comitatul Travis. Autoritățile locale și congremanul democrat Greg Casar au cerut transparență totală și accesul la probe, solicitând ca autoritățile federale să permită colaborarea cu procurorii din zonă.
La locul incidentului s-au adunat aproximativ 100 de persoane care au protestat prin strigarea unor lozinci și injurii la adresa polițiștilor. Un vehicul de tip Toyota Corolla, de culoare albastru închis, a fost tractat seara, prezentând urme de gloanțe și o portieră dreaptă avariată. Departamentul pentru Siguranță Publică din Texas a confirmat că a primit o solicitare de sprijin de la ICE pentru o urmărire auto, însă agenții săi au ajuns după ce împușcătura fusese deja efectuată.
Acest incident apare într-un moment de creștere masivă a activității de imigrație în SUA, ICE realizând peste 50.000 de arestări într-o singură lună, în iulie și august. Recent, au fost raportate cazuri similare, precum împușcarea mortală a unui bărbat de 52 de ani în Houston sau a unui tânăr de 25 de ani în Maine, ceea ce subliniază volatilitatea situației la nivel național.