Aeroportul Internațional din Catania, situat în Sicilia, a fost supus unor măsuri de urgență luni, 28 septembrie, din cauza activității vulcanice. O nouă erupție a Vulcanului Etna a forțat autoritățile să suspende toate zborurile de pe această platformă aeroportuară. Ploaia de cenușă vulcanică din spațiul aerian a făcut imposibile aterizările, procesul care a fost restricționat cel puțin până la miezul nopții.
Conform avertismentului publicat pe pagina oficială a aeroportului, situația este agravată de activitatea vulcanică intensă și de condițiile meteorologice nefavorabile. Din aceste motive, întârzierile și anulările masive de zboruri sunt estimate să continue până la ora 23:59. Deși anumite curse aeriene încă apăreau pe tabelele de plecare, limitările severe din spațiul aerian au determinat ca majoritatea zborurilor să fie fie anulate, fie redirecționate.
Acest haos de pe aeroportul din Sicilia apare la doar două săptămâni după un episod similar, când cenușa a forțat o închidere temporară. În acel moment, mai multe curse au fost redirecționate către aeroportul din Palermo, aflat în nord-vestul insulei. În luna august, erupțiile continue ale Vulcanului Etna au închis aeroportul timp de cinci zile consecutive, lăsând sute de familii blocate în terminal, unele dormind pe podele sau pe benzile de bagaje.
În ultimele două luni, Aeroportul Internațional Catania-Fontanarossa (CTA) a fost afectat de patru episoade de închidere sau suspendare. Acestea au avut loc la începutul lunii august, la mijlocul lunii august, la mijlocul lunii septembrie și, cel mai recent, la sfârșitul lunii septembrie. Aceste evenimente repetate au creat dificultăți mari pentru pasageri, mulți dintre ei încercând să se deplaseze pe cale rutieră către Palermo pentru a prinde zboruri alternative.
Companiile aeriene clasifică suspendarea zborurilor din cauza cenușii vulcanice drept circumstanțe extraordinare, ceea ce exclude posibilitatea de a solicita compensații financiare fixe. Pasagerii sunt sfătuiți să nu accepte imediat rambursarea banilor, deoarece acest lucru anulează obligația companiei de a oferi cazare și redirecționare. Este recomandat ca călătorii să solicite alternative de zbor și să păstreze toate chitanțele detaliate pentru cheltuielile de hrană și cazare.
Catania este cel mai aglomerat aeroport din Sicilia, fiind tranzitat de aproximativ 12,4 milioane de pasageri în fiecare an. Această cifră înseamnă o medie de peste 40.000 de călători pe zi care utilizează infrastructura aeroportuară. Impactul erupției s-a extins și la nivel regional, afectând inclusiv aeroportul internațional din Malta, unde zeci de curse au fost anulate în timpul ultimului episod vulcanic.