Cartierele sărace din Marsilia sunt controlate de bande de traficanți de droguri care recrutează tineri vulnerabili pentru exploatare și violență. O investigație BBC a scos la lumină modul în care adolescenții sunt prindi în capcana organizațiilor criminale, fiind utilizați pentru vânzarea de substanțe sau chiar pentru comiterea de crime. Situația este extrem de gravă în zonele unde poliția nu poate interveni ușor, iar tinerii devin piese de schimb pentru grupările mafiote.
Totul a început când o femeie a alertat poliția după ce un traficant i-a înmânat un mesaj scris pe o foaie de hârtie. Mesajul conținea un apel disperat de la doi adolescenți de 15 ani, care declarau că sunt ținuți captivi și au nevoie de ajutor. Aceștia lucrau pentru o bandă din complexul rezidențial Frais-Vallon, unde unul strângea banii, iar celălalt vindea droguri pe străzi.
Exploatarea tinerilor a inclus acte de o cruzime extremă, de la bătăi și șantaj prin filmări cu adolescenți dezbrăcați, până la viol și tortură. În încercarea de a scăpa, cei doi tineri au sărit de la etajul doi al unei clădiri, însă unul a fost prins, bătut și înjunghiat. În urma acestui caz, șase bărbați au fost condamnați la ani grei de închisoare, poliția găsind și alte dovezi de abuz pe telefoanele suspectilor.
Una dintre cele mai puternice organizații implicate este DZ Mafia, o grupă care a câștigat lupte sângeroase cu rivalii săi. Fondatorul, Mehdi Laribi, este un cetățean franco-algerian care a fost reținut recent. Grupul este atât de influent încât un primar din apropierea Marsiliei a trebuit să fie plasat sub protecția poliției, după ce s-a crezut că a intrat în vizorul acestei organizații criminale.
Recrutarea tinerilor se face tot mai des prin rețelele sociale și inteligența artificială, exploatându-le slăbiciunile pentru a-i transforma în „slugi”. Un fost membru, Camil, explică faptul că liderii oferă recompense precum mașini sau apartamente pentru a crea o loialitate falsă. În acest mediu, tinerii sunt considerați dispensabili, fiind utilizați pentru orice activitate infracțională, de la trafic la răpiri sau chiar incendieri de mașini.
Fenomenul de consum de droguri în Franța este într-o creștere alarmantă, numărul consumatorilor de cocaină crescând de la 600.000 în 2017 la aproximativ 2.000.000. Traficul de droguri în țara franțuză implică în jur de 200.000 de persoane și generează venituri anuale de 7 miliarde de euro. În anul 2025, datele oficiale indică faptul că peste 10.000 de copii au fost implicați direct în traficul cu droguri.