Un accident aviatic extrem de grav a avut loc marți dimineață pe Muntele Everest, în timpul unei manevre de aterizare. Două elicoptere s-au ciocnit în aer, chiar înainte de a atinge solul, ceea ce a provocat prăbușirea unei aeronave pe terenul înghețat. Incidentul s-a produs în apropierea satului Pheriche din Nepal, la o altitudine de aproximativ 4.200 de metri, provocând victime mortale și răniri grave.
Victima decedată a fost identificată ca fiind un turist în vârstă de 47 de ani, originar din India, conform informațiilor furnizate de Kathmandu Post. În urma impactului, un alt turist, care provine din Noua Zeelandă, a suferit răni și a necesitat transport medical de urgență către capitala Kathmandu, aflată la o distanță de aproximativ 250 de kilometri. Pilotul nepalez al uneia dintre aeronave a fost, de asemenea, rănit în urma evenimentului.
Deși pilotul a suferit răni, acesta a putut fi îngrijit imediat la fața locului de către echipele de intervenție. La început, numărul total al persoanelor care se aflau la bordul celor două elicoptere nu a putut fi stabilit cu exactitate de autorități. Un videoclip difuzat pe rețelele de socializare surprinde momentul critic în care rotoarele celor două aparate se lovesc între ele, înainte ca una dintre aeronave să cadă pe sol.
În zona respectivă, satul Pheriche servește drept punct esențial pentru alpiniști, oferind posibilitatea de aclimatizare și servicii medicale înainte de continuarea traseului către tabăra de bază, situată la 5.300 de metri. Mulți turiști aleg să folosească elicopterele pentru a evita coborârea pe jos, care poate dura până la două săptămâni, sau pentru a fi transportați de la Pheriche către aeroportul din Kathmandu la finalul expediției.
Elicopterele reprezintă singurul mijloc de transport disponibil în zonele de mare altitudine de pe Muntele Everest, deoarece nu există drumuri carosabile în acele locuri. Aceste aeronave sunt vitale pentru evacuarea alpiniștilor, ghizilor montani sau a turiștilor care se confruntă cu epuizare sau probleme medicale severe. Fără aceste zboruri, transportul de urgență în zonele izolate de la altitudini mari ar fi imposibil.
Regiunea montană din Nepal este cunoscută pentru condițiile meteorologice schimbătoare și terenul dificil, factori care pot complica manevrele de aterizare la altitudini ridicate. Utilizarea elicopterelor pentru transportul turiștilor și pentru scopuri de salvare este o practică standard în zona Everest, având în vedere izolarea geografică a taberelor de munte și dificultatea deplasării pe jos prin zonele accidentate.