Angajații postului public de radio și televiziune din Cehia au declanșat marți o grevă de 24 de ore, ca formă de protest împotriva planului guvernului de a modifica sistemul de finanțare. Măsura propusă de autorități vizează eliminarea taxei de radiodifuziune și televiziune, transferând integral finanțarea instituțiilor către bugetul de stat. Greviștii au avertizat că această schimbare ar putea facilita influența politică asupra independenței presei publice, afectând astfel rolul acestor instituții în societate.
În timpul acțiunii de protest, o mare parte dintre emisiunile programate în direct au fost anulate și înlocuite cu înregistrări. Prezentatorii au ales să poarte haine negre și au citit o declarație oficială în semn de protest. Într-un mesaj transmis către public, angajații au subliniat că sunt deciși să apere principiile fundamentale ale instituțiilor, afirmând că acestea există pentru toți cetățenii, nu pentru interesele politicii.
Guvernul condus de premierul Andrej Babis intenționează să elimine taxa lunară de 205 coroane cehe, o sumă echivalentă cu aproximativ 9,43 dolari, pe care fiecare gospodărie o plătește în prezent. Executivul susține că această reformă are ca scop principal reducerea poverii financiare asupra populației. Totuși, propunerea prevede o reducere a finanțării cu 15%, ceea ce ar aduce bugetul televiziunii la nivelul din 2008 și pe cel al radioului la nivelul din 2005.
Jan Molacek, reporter al televiziunii publice și membru al comitetului de grevă, a avertizat că noul sistem ar putea oferi coaliției guvernamentale instrumente pentru a influența conținutul celor două instituții. Opoziția a criticat planul, comparând schimbările propuse cu reformele din Ungaria implementate sub guvernarea lui Viktor Orban. Molacek a precizat că orice schimbare a mecanismului de finanțare ar trebui să fie precedată de o dezbatere amplă și de garanții juridice împotriva intervențiilor politice.
Premierul Andrej Babis a respins acuzațiile privind intenția de a prelua controlul asupra presei publice. Acesta a declarat luni că reforma are ca obiectiv diminuarea cheltuielilor gospodăriilor și că nu există nicio încercare de a aduce radioul și televiziunea sub controlul statului. Protestul de 24 de ore subliniază tensiunea dintre dorința guvernului de a restructura bugetele și preocupările pentru autonomia jurnalistică a posturilor de radiodifuziune publică.
Sistemul de finanțare prin taxe directe de către cetățeni este un model utilizat în multe state europene pentru a asigura o anumită autonomie față de bugetul central de stat. În Cehia, această taxă a reprezentat pilonul principal de susținere pentru media publică, oferind o sursă de venit stabilă și independentă de deciziile politice imediate ale guvernului de la Praga.