Un elicopter de evacuare medicală s-a prăbușit miercuri seara în largul insulei Catalina, în California, provocând un accident extrem de grav. Incidentul s-a produs la scurt timp după ce aeronava a decolat, iar echipele de intervenție au fost chemate de urgență la locul dezastrului. Autoritățile locale au confirmat că operațiunile de salvare au început imediat după raportarea prăbușirii în zona maritimă.
Primele unități de salvamari au ajuns la locul accidentului puțin înainte de ora 20:00, ora locală a zonei afectate. Aceștia au reușit să scoată din apă patru persoane, însă rezultatele au fost devastatoare pentru echipă. Două persoane au fost declarate decedate direct la fața locului, în timp ce alte două persoane au fost transportate de urgență la spitalele de pe continent. Acestea din urmă au fost raportate de autorități ca fiind în stare stabilă.
Operațiunile de căutare au fost extrem de complexe din cauza locației accidentului, aeronava fiind scufundată la o adâncime de 73 de metri. Elicopterul s-a prăbușit în largul insulei Catalina, care se află la aproximativ 35 de kilometri distanță de continentul comitatului Los Angeles. Departamentul de Pompieri al comitatului Los Angeles a anunțat că echipele de salvare au continuat căutările pe tot parcursul nopții, existând suspiciuni că o a cincea persoană ar putea fi dispărută.
Implicarea în operațiunile de salvare este masivă, fiind coordonată de mai multe instituții de stat. Pe teren au intervenit echipele de la LA County Fire, departamentul șerifului, Garda de Coastă a SUA și Avalon Fire. Supervizorul comitatului Los Angeles, Janice Hahn, a confirmat prin intermediul rețelei X că aeronava este un elicopter de evacuare medicală. Se crede că vehiculul de aer aparținea companiei REACH Air Medical Services din Sacramento, California.
Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor a anunțat oficial că a demarat deja o investigație pentru a determina cauzele exacte ale prăbușirii. Autoritățile urmăresc să afle dacă au existat defecțiuni tehnice sau dacă alte factori au contribuit la accidentul de pe apă. Până în acest moment, circumstanțele exacte care au dus la pierderea controlului asupra elicopterului imediat după decolare rămân sub investigație intensivă.
Accidentele cu aeronave de tip medevac sunt monitorizate strict de autoritățile aviatice la nivel global, având în vedere riscurile ridicate la care sunt expuse echipajele medicale. În cazul acestui incident din California, investigația va analiza fiecare etapă a zborului, de la decolarea de pe insula Catalina până la impactul cu fundul mării. Rezultatele vor fi esențiale pentru siguranța viitoare a serviciilor de evacuare medicală prin aer.