Maricarmen Abascal, pensionara în vârstă de 87 de ani care a fost evacuată din locuința în care locuia de peste 70 de ani, a decedat miercuri, 7 octombrie. Evenimentul a beenit punctul culminant al unei crize sociale care a provocat manifestări de amploare în numeroase orașe spaniole. Moartea femeii a accelerat o confruntare politică intensă, culminând cu decizia premierului Pedro Sánchez de a convoca alegeri anticipate pentru data de 29 noiembrie.
Evacuarea forțată a avut loc în cartierul Retiro, moment în care vecinii și activiștii au încercat să oprească procesul. Imaginile din 23 septembrie, în care Maricarmen era scoasă pe targă către o ambulanță, au declanșat o reacție socială rapidă. Deși compania proprietară Urbagestión a acceptat ulterior să îi ofere un nou contract cu o chirie mai mică, femeia a murit la Spitalul Gregorio Marañón din Madrid, fără a se mai putea întoarce acasă.
Protestele s-au extins de la Madrid către orașe precum Barcelona, Sevilla, Valencia, Cádiz și Málaga. La manifestația de sâmbătă, 3 octombrie, autoritățile au raportat 70.000 de participanți, în timp ce organizatorii au susținut că numărul este de aproximativ 500.000 de oameni. În piața Puerta del Sol, circa 2.000 de persoane au instalat o tabără, ocupând spațiul peste noapte pentru a cere măsuri de protecție a chiriașilor și reducerea costurilor cu locuințele.
Tensiunile politice au crescut după ce Congresul a respins, pe 2 octombrie, două decrete privind locuințele propuse de guvern. Partidele Junts per Catalunya, Partidul Popular și Vox au votat împotriva acestor măsuri, blocând pachetul legislativ pregătit de executiv. În urma acestui eșec parlamentar, Pedro Sánchez a anunțat că va organiza scrutinul anticipat, recunoscând că guvernul său a făcut greșeli și nu a reușit să îndeplinească toate obiectivele asumate în mandatul său.
Litigul care a dus la evacuare a implicat un contract semnat de tatăl femeii încă din anul 1956. După ce proprietatea a trecut la compania Urbagestión, chiria solicitată a crescut de la 500 de euro la 2.650 de euro pe lună, înainte de a fi redusă la 1.650 de euro. Această sumă depășea semnificativ pensia de aproximativ 1.350 de euro a femeii. Avocata Beatriz Duro a subliniat că Maricarmen nu ar fi trebuit să fie obligată să părăsească locuința.
Situația locuințelor rămâne o problemă critică în Spania, afectând în special generațiile tinere. Conform datelor Consiliului Tineretului din Spania, chiria medie de 1.176 de euro reprezintă aproximativ 98,7% din salariul mediu lunar al unui tânăr din țară. În contextul actual, sindicatele UGT și CCOO au anunțat organizarea unei greve generale pentru data de 11 noiembrie, ca reacție la criza locuințelor.