Antreprenorul Daniele Kihlgren, cunoscut pentru proiectul care a salvat satul medieval Santo Stefano di Sessanio din regiunea Abruzzo, a murit la vârsta de 60 de ani. Decesul a avut loc pe 7 octombrie 2026, la Roma, în urma unor complicații medicale severe. Conform informațiilor furnizate de presa italiană, cauza decesului a fost o pneumonie bilaterală acută, care i-a provocat complicații fatale.
Localitatea Santo Stefano di Sessanio, situată în provincia L’Aquila la o altitudine de peste 1.200 de metri, risca să dispară din cauza depopulării masive. Timp de decenii, plecarea locuitorilor și lipsa activităților economice au lăsat numeroase case de piatră în stare de abandon. Daniele Kihlgren, un antreprenor milanez, a descoperit acest sat în timpul unei călătorii cu motocicleta prin Abruzzo la sfârșitul anilor ’90.
Începând cu anul 1999, Kihlgren a început să cumpere și să restaureze clădirile vechi, refuzând să construiască structuri moderne care ar fi alterat peisajul. El a dezvoltat conceptul de Sextantio Albergo Diffuso, un „hotel răspândit” în care camerele de cazare sunt amenajate în casele tradiționale ale satului. Această abordare a permis păstrarea arhitecturii medievale, folosind piatra și lemnul pentru a menține autenticitatea locului.
Proiectul a transformat entire localitatea într-un spațiu de cazare unde piața funcționează ca recepție, iar străduțele înguste servesc drept coridoare între camere. Restaurarea a fost realizată cu mare atenție la detalii, integrând discret sistemele moderne de încălzire în zidurile vechi. Obiectele tradiționale, textilele și ustensilele au fost utilizate pentru a recrea atmosfera istorică, oferind turiștilor o experiență de lux bazată pe unicitate.
Inițiativa sa a creat noi locuri de muncă și a adus notorietate internațională unui sat care era pe marginea dispariției. După succesul din Abruzzo, antreprenorul a extins modelul de valorificare a patrimoniului și în Matera, prin proiectul Sextantio Le Grotte della Civita. Acesta a amenajat spații de cazare în locuințe săpate în stâncă, demonstrând că trecutul poate fi o resursă economică sustenabilă.
Regiunea Abruzzo, unde se află satul Santo Stefano di Sessanio, este situată în centrul Italiei, în apropierea masivului Gran Sasso. Această zonă este caracterizată prin peisaje montane și o arhitectură medievală robustă, construită predominant din piatră. Valorificarea acestor zone prin turismul de nișă reprezintă o strategie de combatere a exodului rural care afectează numeroase comunități din munții italieni.